Fénelon, L'ÉDUCATEUR

1 — Grand seigneur et prêtre, Fénelon a été successivement supérieur d'une maison de jeunes protestantes converties, missionnaire dépêché aux populations protestantes d'Aunis et de Saintonge, précepteur du duc de Bourgogne (petit-fils de Louis XIV) et archevêque de Cambrai. Ses idées lui valurent une longue disgrâce, l'exilèrent dans son diocèse pendant les six dernières années de sa vie. 2 - Fénelon est essentiellement un éducateur. A. Fénelon a écrit, pour ses amis le duc et la duchesse de Beauvilliers, un mémoire qui est devenu le traité de l'Education des Filles. Cette éducation était alors négligée et Fénelon se rencontra avec Mme de Maintenon dans le dessein de lui donner des bases solides. a) Dans ce but, il remonte jusqu'à l'enfance, témoigne d'amour et de compréhension pour les enfants; il veut qu'on ne brusque pas la nature en eux, qu'on ne les mène point par la crainte, qu'on leur rende l'étude toujours agréable, qu'on leur apprenne beaucoup par leçons de choses, qu'on intéresse leur sentiment et leur imagination.