Faut-il écrire avec Taine que le théâtre de Racine n'est que l'expression des moeurs mondaines de son temps ?

« XVII' SIÈCLE !.Influence de la société contemporaine.

Il est vrai que parfois Racine s'est efforcé d'accommoder des 1) La galanterie sujets tirés de l'antiquité à la délicatesse des mœurs contempo- raines.

La galanterie, née à l'école de la « Chambre bleue ,,, avait pris son plein essor à la cour du Roi Soleil.

Tout camant» digne de ce nom devait, pour gagner le cœur de sa dame, allier l'élégance des manières à celle des propos.

« L'amour et la galanterie du xvue siècle avaient leur jargon et leurs lbux communs ».

Racine ne pouvait moins faire que de sacrifier, dans une certaine mesure, au goùt d'une cour dont l'approbation devait consacrer ses œuvres et dont il devint bientôt le familier.

C'est ainsi que, dans Andromaque, il se refuse à montrer, !) n modifie comme Euripide, la femme légitime, Hermione, haïssant la cap- certains sujets tive, And1·omaque, qui lui dispute le cœur de son mari.

Le souci des bienséances l'empêche de reproduire ce conflit si fréquent dans l'antiquité grecque.

De même Eriphile s'immolera sur l'autel préparé pour l'innocente Iphigénie.

Les caractères des personnages ont été, eux aussi, moderni- 3) Il modifie sés ; Pyrrhus sait, à l'occasion, tourner un madrigal et pousser des caractères u~e pointe.

« Vaincu, chargé de fers, de regrets consumé, , Brfilé de plus de feux que je n'en allumai ».

Sans parler de Xipharès que l'on a pu justement comparer à un c jeune premier :., Achille, en dépit de son impétuosité et de ses emportements, ne rappelle que de fort loin l'irascible guerrier d'Homère.

Oreste fait preuve, à l'occasion, d'une galan­ terie et d'une politesse qui contrastent singulièrement avec la légende antique.

Il hésite à se souiller du sang de Pyrrhus.. »