Extrait : La cour du lion (Livre VII, 6). Commentaire

« L E C T U R E S MÉTHODIQUES 1 -LA STRUCTURE DE LA FABLE Récit et morale On reconnaîtra ici le récit (v.

1 à 32) suivi d'une morale (v.

33-36).

Le passage à la morale vient redoubler sur un mode sentencieux une démonstration illustrée par le récit.

Un certain nombre de marques rapproche le fabuliste de son lecteur pour lui conseiller une morale de la prudence (comme le choix des rimes embrassées qui fer­ ment sur elles-mêmes la morale et suggèrent le ton confidentiel des conseils).

L'organisation du récit Deux mouvements peuvent être repérés.

Du vers 1 au vers 14, le cadre tempo­ rel, grâce au passé simple, est ancré dans un passé éloigné et indéfini ( « Un jour ») ; ce passage évoque !'intention du roi de célébrer sa puissance par une fête.

Du vers 15 au vers 32, la fête se transforme en carnage.

Les comportements répré­ hensibles de l'ours et du singe sont rapprochés par la rime (v.

18-20) tandis que l'entrée en scène du renard s'oppose aux deux personnages précédents (passage de l'octosyllabe à l'alexandrin, et de la rime masculine à la rime féminine, v.

27-28).

Simplicité et variété La fable de La Fontaine se caractérise souvent par ces deux aspects contradic­ toires.

La simplicité est particulièrement marquée par la parataxe (v.

16, 17, 18, 19, 20 ...

).

Les jeux de la versification en revanche sont d'une grande diversité : octosyllabes et alexandrins, par leur coupe (v.

15) et leurs enjambements, confè­ rent à la fable une allure prosaïque (v.

5-6, 8-9, 18-19 ...

).

Il -l'UNIVERS TRANSPOSÉ DE LA FABLE L'humanisation des animaux Le lion, roi des animaux, fait penser immanquablement au Roi-Soleil ; un cer­ tain nombre de procédés souligne son aspect majestueux dès le distique qui entame la fable (majuscule : « Sa Majesté » ; diérèses pompeuses : « li-onne », « na­ tions» ; recours au grand style: «ciel»,« maître» ; allitération en [s] du vers 13).

Le cadre de la cour L'aspect formel de la convocation royale(« manda ...

par députés», v.

3; «vas­ saux», v.

4 ; «circulaire écriture», v.

6; «sceau, v.

7 ; «Cour plénière», v.

9) in­ siste tout particulièrement sur le code en vigueur à la cour et sur l'étiquette.

Or l'ours se manifeste par un manque de maîtrise dans son comportement physique (v.

16; v.

18).

Le singe au contraire se distingue par un manque de naturel(« flatteur excessif», v.

21 ; «approuva fort», v.

20); ses paroles au discours indirect libre sont mimées par le polysyndéton (et.

..

et.

..

et.

..

, v.

22) et marquées par l'anaphore emphatique (v.

23).

La dimension burlesque Cependant, grâce à une ensemble hétéroclite de références, la cour du lion est bien considérée comme imaginaire : on rencontre des termes archaïques ( « vas­ saux», v.

4; «circulaire écriture», v.

6) qui parodient les anciens édits royaux.

La référence mythologique fonctionne comme un euphémisme burlesque ( « chez Plu­ ton», v.

19).

Relève aussi du comique burlesque le lien de parenté entre Caligula et ce lion-là (qui riment entre eux, v.

26-27).

US FABLES DE LA FONTAINE=:§!]. »