Extrait du chapitre VIII [Histoire de Cunégonde]

Extrait du chapitre VIII 

[Histoire de Cunégonde]

« Un capitaine bulgare entra, il me vit toute san-glante, et le soldat ne se dérangeait pas. Le capitaine se mit en colère du peu de respect que lui témoignait ce brutal, et le tua sur mon corps. Ensuite il me fit

5 panser, et m'emmena prisonnière de guerre dans son quartier. Je blanchissais le peu de chemises qu'il avait, je faisais sa cuisine ; il me trouvait fort jolie, il faut l'avouer ; et je ne nierai pas qu'il ne fût très bien fait, et qu'il n'eût la peau blanche et douce ; d'ailleurs

1 0 peu d'esprit, peu de philosophie; on voyait bien qu'il n'avait pas été élevé par le docteur Pangloss. Au bout de trois mois, ayant perdu tout son argent, et s'étant dégoûté de moi, il me vendit à un Juif nommé Don Issachar, qui trafiquait en Hollande et en Portugal,

15 et qui aimait passionnément les femmes. Ce Juif s'attacha beaucoup à ma personne, mais il ne pou¬vait en triompher ; je lui ai mieux résisté qu'au soldat bulgare : une personne d'honneur peut être violée une fois, mais sa vertu s'en affermit. Le Juif, pour

20 m'apprivoiser, me mena dans cette maison de cam¬pagne que vous voyez. J'avais cru jusque-là qu'il n'y avait rien sur la terre de si beau que le château de Thunder-ten-tronckh ; j'ai été détrompée.

Le grand inquisiteur m'aperçut un jour à la messe ;

25 il me lorgna beaucoup, et me fit dire qu'il avait à me parler pour des affaires secrètes. Je fus conduite à son palais ; je lui appris ma naissance ; il me repré¬senta combien il était au-dessous de mon rang d'appartenir à un Israélite. On proposa de sa part à

30 Don Issachar de me céder à Monseigneur. Don Issachar, qui est le banquier de la cour, et homme de crédit, n'en voulut rien faire. L'inquisiteur le menaça d'un auto-da-fé. Enfin mon Juif, intimidé, conclut un marché par lequel la maison et moi leur appartien 

35 draient à tous deux en commun.«

PISTES DE LECTURE Situation

Après l'auto-da-fé, Candide est recueilli et soigné par une vieille femme qui lui permet de retrouver Cunégonde, sa bien-aimée. Miraculeusement rescapée du désastre de Thunder-ten-tronckh, elle fait au jeune homme le récit de ses mésaventures. Après avoir assisté au massacre de sa famille, elle est elle-même violée par un soldat bulgare. Commence alors pour elle une vie lamentable.