Exposé Manon Lescaut

« Introduction : L’Abbé Prévost dans Manon Lescaut ou Les mémoires d’un homme de qualité fait le récit de la vie d’une fille de joie, courtisane qui, alors qu’elle est sur le point d’être exilée en Amérique, rencontre le Chevalier Des Grieux, un jeune homme brillant destiné à la prêtrise.

Ce dernier en tombe fatalement amoureux au premier regard qu’il porte sur elle.

Il s’agit d’un récit rapporté de Des Grieux à un homme de qualité, Marquis de Renoncour.

C’est donc de l’histoire de ce couple dont il nous est fait part.

Vie difficile d’un amour englouti dans le labyrinthe d’une passion destructrice, difficulté exacerbée par la nature même de la femme aimée : tour à tour, et peut-être en même temps, sincèrement éprise du Chevalier et régulièrement menteuse et adultère.

Son caractère oscille entre des traits de vertu et de débauche, de manipulation et de vulnérabilité, suscitant à la fois fascination et mépris dans la société du XVIIIe siècle.

Cette femme est donc complexe, essentiellement paradoxale : double, c'est-à-dire qu'elle présente des traits de caractère et des comportements en contradiction les uns avec les autres. A)​ Qui est Manon Lescaut ? 1-​ Que sait-on d’elle ? Le récit livre des éléments épars qui maintiennent l'obscurité, notamment car ils peuvent être contradictoires.

Très jeune fille envoyée au couvent elle est attirée par l'argent ou plutôt par ceux qui procure « elle ne s'est reconnaissait pas elle-même lorsque ayant devant elle des femmes qui vivaient dans l'abondance elles se trouvaient dans la pauvreté et le besoin » p.

106 Manon est un personnage très difficile à cerner car il présente de nombreux visages, parfois très différents les uns des autres.

En effet, l’absence de description physique, et surtout le manque de focalisation interne rendent Manon énigmatique, voire mystérieuse.

Le lecteur ne connaît ni la couleur de ses cheveux ni celle de ses yeux, ni sa famille ou ses origines, ni même ses motivations : est-elle réellement amoureuse de Des Grieux ou pas ? Lors de la scène de la rencontre amoureuse le coup de foudre est bien réel pour Des Grieux qui se sentit « enflammé jusqu’au transport », p(26) tandis que du côté de la jeune femme on peut s’interroger sur les raisons qui la poussent à suivre ce jeune homme qu’elle vient à peine de rencontrer : l’amour a-t-il frappé ou la jeune fille, opportuniste, saisit-elle l’occasion de fuir le couvent prévu par ses parents ? De son milieu on ne sera finalement rien, si ce n'est que son frère rappelle ses origines modestes.

Il est alors étonnant de constater que Manon lit connaît des vers de racine elle maîtrisait l’écrit même et se montre capable d'élaborer la scène jouée au prince italien.

Aime-t-elle sincèrement des Grieux ? elle le dit, plus exactement elle le lui dit Mais ce roman est aussi celui des infidélités de Manon des moments où elle fait le commerce de ses charmes.

Lecteur demeure donc dans une indécision complète sur ses motivations Manon qui est un personnage fascinant par son caractère en sondable. 2- Un personnage au portrait incohérant Le peu d'informations concernant Manon nous amène et amène Des grieux lui-même à faire part des incertitudes concernant le personnage « j'ai toujours été persuadé qu'elle était sincère quelle raison aurait-elle eu de se contrefaire jusqu'à ce point page ? » p.106 Il manifeste pourtant à plusieurs reprises une parfaite lucidité sur sa maîtresse et se plait à exporter son caractère lui aussi fasciné « Manon était une créature un caractère extraordinaire jamais fille n’eut moins d'attachement qu'elle pour l'argent mais elle ne pouvait être tranquille un moment avec la crainte d’en manquer.

C’était du plaisir et du passe-temps qu'il lui fallait […] elle n'aurait préféré à toute la terre avec une fortune médiocre mais je ne me doutais nullement qu’elle ne m’abandonnât pour quelque nouveau B… lorsqu'il ne resterait que de la constante et de la fidélité à lui offrir » page 66 67 l’étrange n'est pas que des grieux ne puisse se détacher d'elle puisqu'il la désire mais qu'elle revienne toujours à lui notamment lors de la scène du parloir à Saint suplice.

Du moins est-ce ainsi que des grieux nous présente ces retrouvailles.

Or il n'est pas exclu que si nous ne pouvons saisir entièrement Manon c'est qu'elle reste un mystère également pour le narrateur comme le montre « Manon étant occupée à lire.

Ce fut là que je lieu d'admirer le caractère de cette étrange fille.

Loin d'être effrayée et de paraître timide m'apercevant elle ne donna de ces marques légères de surprises dont on n'est pas le maître à la vue d'une personne qu'on croit éloignée Ah c'est vous mon amour ! (p.133) Elle constitue un emblème paradoxal entre profane et sacré.

En effet, elle était, comme le Chevalier, destinée à la vie religieuse.

En arrachant des Grieux au séminaire, elle se substitue à Dieu.

Est-elle femme déesse ? S’affronte-t-elle à Dieu dans un combat symbolique ? Des Grieux fusionne avec Manon dans un acte de foi profane car il renonce à Dieu pour elle.

Elle devient son référent mystique. . Toutes ces incertitudes nous poussent à trouver des adjectifs très opposés pour décrire Manon B)​ Manon « une énigme » I-​ Femme -enfants ou femme « expérimenté » : Encore très jeune 15 ou 16 ans au début du récit Manon garde un côté enfantin « folâtre » « babine » elle aime s'amuser en toute insouciance comme les enfants elle est attirée par tout ce qui brille et ébloui par « ces magnifiques promesses » de M.

B.

Manon semble n'avoir aucune connaissance du bien et du mal pour elle le mal est uniquement ce qui porte atteinte à sa liberté et à son plaisir elle affiche clairement sa volonté de « plumer » ses amants et faire commerce de son corps ne lui pose aucun problème moral car ce n'est à ses yeux qu'un marché elle ne comprend pas les larmes de Des Grieux puisqu'elle estime « travailler pour rendre son chevalier et riche et heureux » p.76 plutôt que le cynisme, d’immoralité ou d'hypocrisie consommée elle donne l'impression de faire preuve d'une amoralise complète qui la laisse hors d'atteinte de tout reproche moral De plus, Manon apparaît souvent quand un personnage fort et déterminée prêt à tout pour son amour et Des Grieux.

Alors qu'à d'autres moments elle sait dans la tentation et met en péril sa relation avec Des Grieux pour la richesse notamment avec son aventure avec M.

de B… En outre, au premier abord, Manon est l’image de la destruction, de l’anéantissement de toute force vitale.

Elle incarne les ténèbres, le malheur, le royaume des ombres.

En effet, par sa propension naturelle et immodérée pour le plaisir, elle est l’image de la femme fatale. Dès la première rencontre entre les principaux protagonistes, on entre dans la thématique traditionnelle de la femme « charmante ».

Seulement, ici, « charmante » est à prendre dans son acception étymologique et au sens fort d'« envoûtement ».

C’est un sortilège que cette première rencontre.

Cette impression est authentifiée par le fait que Des Grieux, dans tout son récit, ne donne pratiquement que cette caractéristique à celle qu’il aime, car rien d’autre n’est assez fort pour décrire le sentiment d’envoûtement qu’il éprouve.

Le lecteur est alors immédiatement introduit dans la thématique de la sorcellerie et dans l’image de la femme-vampire qui attire les hommes : Des Grieux et ses autres amants.

Elle est la « femme néfaste ».

Elle a un goût très prononcé pour les plaisirs que sont pour elle le sexe et l’argent.

Tout devient alors justifiable par l’héroïne pour la satisfaction de ces plaisirs. La figure féminine qu’est Manon Lescaut dans l’œuvre n’a d’abord aucune existence physique caractérisée si ce n’est l’impact qu’elle crée auprès des hommes qu’elle côtoie.

Elle parle à travers d’autres paroles que les siennes : celles de Des Grieux.

En somme, elle n’existe pas à l’intérieur du temps du récit.

Cependant, elle est entièrement le récit et elle est la seule femme de l’œuvre.

Elle se situe hors du temps réel dans la mesure où elle appartient totalement à l’imaginaire : celui de Des Grieux qui se souvient, l’homme de qualité qui écoute et le lecteur qui peut-être la « rêve ». Enfin, Dans plusieurs passages Manon apparaît comme une femme réfléchie forte et vive d'esprit comme le montre “son discours me fit trembler".

Mais il arrive qu'elle fasse des choix impulsifs qui la mettent en danger et compromettent son avenir ainsi que celui de Des Grieux et leur relation. II-​ Amoureuse ou catin ? Manon n'est qu'un avant tout une aventurière qui cherchait à profiter dans fils de famille ou aime-t-elle réellement Des Grieux ? pourquoi revient-elle à Saint supplice alors qu'elle mène une vie de luxe de confort ? Comment ses tromperies les plus grossières peuvent-elles s'accrocher avec les manifestations d'un amour passionné ? Il est très clair que tout en vendant son corps à ses amants qu'elle abandonne sans.... »