« Clitandre et Acaste, les deux marquis, ne sont là que pour donner l’occasion à Célimène de faire ses portraits.

« De la tête aux pieds » et « tout » : redondance qui met en évidence le défaut du personnage, par l’hyperbole: « mystère » qui rime avec « caractère ».

« Et, sans aucune affaire, est toujours affairé » : parallélisme qui renforce l’opposition entre « aucune affaire » et « affairé » (polyptote).

Allitération « -AIR »/-ÈRE ».

On note la répétition de « secrets ».

Les termes péjoratifs et dévalorisants abondent : « égaré », « débite », « grimaces », « assomme », « rompre », « rien », « moindre vétille ».

On remarque également les mots à la rime : « égaré/affairé », « entretien/rien ».

Le portrait est cruel et sans concession et tire vers le « type » par les marques de généralisation : emploi du présent de l’indicatif, « tout », « sans cesse ».

Le portrait, comme le veut le XVIIème siècle est bref, rapide et pointe le « caractère » avec des mots marquants.

On peut y voir une critique des salons mondains de la part de Molière, où il s’agit davantage de médisance que de littérature.

C’est aussi une façon de critiquer Célimène qui se livre à ce jeu, enfin une critique de la noblesse (« le monde ») qui ne fait rien en faisant croire qu’elle fait quelque chose.

L’idéal de l’honnête homme apparaît, en creux.

Transition : ce premier portrait montre l’intention de Molière de peindre des types sociaux, des « caractères », pour mieux critiquer la noblesse et les salons mondains.

Il utilise, à cet effet, le jeu du portrait, très prisé dans les salons du XVIIème siècle.

Vers 11 à 19 : portrait de Géralde, le mondain.

Le portrait commence par une exclamation (« Ô l’ennuyeux conteur !).

Tournures négatives « jamais », « on ne le voit », « ne cite jamais », « ne sont que ».

On retrouve « sans cesse » déjà appliqué au premier portrait, l’ennui provient aussi de la répétition des comportements (marques de la généralisation).

Les termes valorisants sont ici utilisés pour dénigrer le caractère : « grand seigneur », « brillant », « duc, prince, princesse », « qualité », « chevaux, équipage, chiens », « plus haut étage ».

Ces termes font ressortir le côté opportuniste du personnage qui cherche avant tout le « commerce » (c’est-à-dire la fréquentation) de hauts personnages.

L’accumulation amplifie cet effet.

On remarque, là aussi, l’utilisation signifiante de la rime : « « sans cesse/princesse » ; « entretiens/chiens ».

De nouveau, c’est la noblesse qui est critiquée car elle cherche les faveurs des puissants.

On pense au portrait de Pamphile dans Les Caractères de La Bruyère.

Transition : cette « galerie » de portraits se poursuit avec Géralde, le mondain qui fait penser au Pamphile de La Bruyère, et qui cherche avant tout l’attention des puissants.

La critique vise la Cour et les excès, contraires à l’idéal humain de l’époque.

Vers 20 à 33 : portrait de Bélise.

Le portrait est plus long que les deux précédents et il s’agit d’une femme (Bélise = belle + bêtise ?).

Il est particulièrement cruel car il insiste sur la bêtise du personnage que Célimène finit par comparer à « une pièce de bois » : « pauvre esprit », « sec entretien », « stérilité de son expression », « stupide silence », « lieux communs », « longueur épouvantable », « pièce de bois ».

Champ lexical de la parole.

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