ÉLOGES, « Pour fêter une enfance », Saint-John Perse, 1911 (commentaire littéraire)

« Dans les années 1900 s’opère un véritable tournant poétique, les poètes semblent rechercher leur propre voix poétique, libérée des contraintes longtemps exercées sur la poésie avec notammen t les règles malherbiennes, ce sont des modernités qui éclosent et non une modernité.

Quelle est cette modernité prônée par S aint-John Perse ? S’agit- il d’un poème, de prose ou de vers libres ? Ou comme l’écrira l’auteur de « page », terme résolument vague qui lui permet d’échapper à toute catégorie.

Ces quinze strophes regroupée s en quintils comprennent des alexandrins, conduisent à parle r de poème.

Mais nous sommes loin de la versification, souvent un seul mot occupe une ligne.

Faut -il alors comme pour Rimbaud et Baudelaire, parler de prose poétique, de poèmes en prose ? À proprement parler, il n’est pas question de vers libres à la manière d’Apollinaire puisque apparai t tout un travail sur les sonorités, sur les formes versifiées, le refus manifeste de faire « vers », l’absence de majuscule au début de certaines phrases.

Sans au cun doute, c’est le terme de « verset » qui convient le mieux pour qualifier la forme prosodique.

Qu’entendre par le substantif Éloges ? N’est -il question que de l’élégance du mot ou du genre comme expression d’une commémoration laudative ? Et comment comprendre la marque du pluriel ? Que louent ces éloges ? Pourquoi sont -ils indéterminés ? Ce n’est pas simplement l’intitulé du recueil, mais aussi le titre de différents poèmes.

Sans doute, ne faut -il pas dissocier ces deux dimensions.

Que l ’on ret rouvent dans l’étymologie : Logos , qui veut dire tout à la fois la Parole, discours mythologie , l’âme du monde de l’antiquité grecque, la poésie dans un tissu relationnel toujours mystérieux qui forme un tout indissociable.

« Pour fêter une enfance » apparaît co mme une louage, une clameur, un long poème en prose, découpé en six parties , nous avons ici affaire à la quatrième qui en effet nous plonge directement dans ce qui semble avoir déjà commencé anltérieurement avec la conjonction de coordination « et » qui fait le lien avec quelque chose en amont de lui.

Plus qu’un poème prosaïque, « pour fêter une enfance » est chant, chanson, récitation.

La célébration est un rappel qui ne laisse rien de côté car tout est inscrit au fond du cœur.

Le poème est i ci commémoration qui réactive tout ce qui a été sans rien omettre : le climat, les choses, les éléments naturels, les mains, les visages.

Le récitatif n’est pas répétition, mais recréation.

La poésie persienne nomme, épelle, cr ée des rapports nouveaux entr e les divers éléments introduisant une correspond ance nouvelle entre les choses et les créatures.

La mise en italique est ici surprenante puisque ordinairement elle est marque d’insistance.

Ici elle emporte tou t le chant, la ligne courbe de l’étrangeté du monde.

L’italique envahie tout le poème et porte la singularité de Saint -John Perse qui va avec cette typographie plus loin que ne la fait Apollinaire.

Cette écriture oblique spécifie l’allure du poème qui se présente comme un véritable « manifeste », bien au- delà de la seule stylistique, elle traduit le mouvement, le rythme, la mélodie et la musicalité de ce qui est dit.

Dans une certaine mesure, l’italique est déjà métaphorique, pour ne pas dire poésie par opposition à l’écriture prosaïque, commune ; par contraste avec la raideur des caractères romains.

Cette écriture penchée fait signe à la mise e n page singulière combinée avec les espaces et les blancs.

Comme chez Mallarmé ou encore Cendrars, Alexis L éger entend jouer avec la poésie moderne en déployant toutes les ressources visuelles de l’écrit.

Contrairement à la poésie classique, le vers libre se libère des contraintes codées en ne mettant pas de majuscules au début de chaque vers, en aérant davantage le te xte pour bénéficier de toute la page, en répartissant les blancs et les m ots avec une nouvelle dextérité : « et qui si bien » ou encore « je dirai… ».

Ce qui induit l’effet de mouvement, de balancement : « de bois ; mais pour longtemps encore j’ai / mémoir e », mais aussi la mise en évidence de la rime, de la tonalité du chant.

Il est difficile ici de ne pas y voir l ’audace stylistique de Claudel.

Ces cassures, loin de perturber le sens, assignent au contraire au poème son harmonie, sa musique.

Grace à cette nouvelle organisation typographique, le visuel se conjugue avec la sonorité des alexandrins : « sirop -. »