DUCRAY-DUMINIL François-Guillaume : sa vie et son oeuvre

DUCRAY-DUMINIL François-Guillaume (1761-1819). Romancier parisien qui débuta par une comédie-parade (les Deux Martine ou le Procureur dupé, 1786), consigna la prise de la Bastille dans la Semaine mémorable (1789), puis tint la chronique dramatique aux Petites Affiches (1790). Il vint au roman avec des récits pour la jeunesse (Lolotte et Fanfan, Petit Jacques et Georgette), public pour lequel il écrivit, à la fin de sa vie, des Contes des fées (1819). Mais c’est surtout dans le roman noir qu’il s’illustra une vingtaine d’années durant, adaptant pour le public français les ressorts romanesques dérivés des romans d’Ann Radcliffe : Victor ou l'Enfant de la forêt (1796), Coelina ou l'Enfant du mystère (1798), les Petits Orphelins du hameau (1800), le Petit Carillonneur (1809), etc.

Nombre de ces romans furent adaptés avec succès au théâtre : il est vrai qu’ils procèdent du même esprit que le mélodrame. Des héros, simples et innocents (très souvent des enfants, ainsi que l’indiquent les titres), se trouvent confrontés à un monde caricatural fait de brutes et de scélérats.