Discuter cette opinion de Buffon: Rassembler les faits pour nous donner des idées.

« 2) Domaine littéraire direct_ement 011 fait procéder à d:innombrables expériences sur les vers à soie avant de découvrir la cause de la maladie qui les décimait et de réaliser le remède approprié.

Il en est de même dans le domaine de la littérature.

Augustin Thierry, Michelet, dans leurs préfaces, nous ont révélé le for­ midable travail de dépouillement d'archives auquel ils avaient procédé.

L'étendue et la précision de la documentation de roman­ ciers tels que Maupassant et Flaubert a été mise en lumière par leur correspondance on leur!' mémoires.

3) La connais- De tels exemples confirment bien la nécessité de la connais- sance des faits d f · N 11 · t d · · · t f d est indispensa- sance es mts.

u e eu e seneuse ne saurm se on er en ble~touteétude dehors de l'expérience.

Il n'en faut point inf_i•rer cependant que sémuse.

l'observation des faits doive toujours être pril;;ordiale et surtout qu'elle doive nécessairement engendrer des idées.

III.

En quoi cette pensée est fausse.

1) L'observatiqn En eiTet, la connaissance d'une multitude de faits particuliers ne suffit oas à · h' 1 • · • 1 · suggérer des ~eut ennc Ir a memOire sans suggerer aucune conc uswn pra- idées.

- hque.

« Quiconque a beaucoup vu » et même « beaucoup retenu » n'en est pas devenu nécessairement plus instruit ou meil­ leur.

Une infinité de personnes avant Newton' avaient con­ staté, dans les eonditions les plus diverses, des exemples de chute des corps; néaBmoins, il fut le premier à envisager et à formuler les lois de l'attraction universelle.

· De tous temps, l'humanité a ofl'ert d'innombrables types d'ava­ res; cependant l'Aululaire, l'Avare, Eugénie Grandet, Gobseck sont des chefs-d'œuvre isolés.

va· Que doit donc être une méthode de travail vraiment féconde ? tions do~ vent On peut répondre que, bien loin de laisser aux faits le soin de êlre guidées f.

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l ·, d' l 1 .

par une idée mre naître es 1 ees, e e ott surtout es etu Ier à a urmère préconçue.

des idées.

a) Dans Peut-être était-il permis à Bu ITon, qui s'est attaché, dans une la science partie notable de son œuvre, à la de,cription des formes animales, de proclamer l'efficacité de l'0bservalion.

Mais il n'a réussi à dégager nettement de son étude ni la théorie de l'hérédité, ni celle du transformisme.

Si Lamarck et Darwin ont pu formuler,. »