DIDEROT: Le philosophe, l'écrivain et le critique d'art

Il arrive quelquefois que la littérature est l'expression delà société. Celle de Diderot est l'expression qui me semble la plus exacte de la petite société du xviiie siècle. Ge qu'on a dit de cette « tête allemande « de Diderot m'étonne fort. Que Rousseau Test bien davantage ! Diderot est éminemment Français, et Français du centre, Français de Champagne ou de Bourgogne, Français de la Seine ou de la Marne. Et il est Fran~ çais de classe moyenne, excellemment. Montesquieu est le parlementaire, Rousseau le plébéien, Voltaire le grand bourgeois, riche, somptueux et orgueilleux. Diderot est le petit bourgeois, le fils d'artisan aisé, qui a fait ses études en province, qui s'est marié pauvrement, se pousse dans le monde par le travail, vit toute sa vie à un cinquième étage, toujours demi-ouvrier demi-monsieur, entre une grande daine, impératrice parfois, qui le rend fou de joie en le traitant bien, et sa femme, petite ouvrière, qui l'ennuie, et qu'il soigne très affectueusement, cependant, quand elle est malade. Ët il a tous les caractères communs de cette classe intermédiaire. Il est vigoureux, sanguin et un peu vulgaire. Il mange et boit largement, « se crève de mangeaille «, comme lui dit une contemporaine, vide goulument des bouteilles de Champagne, a des indigestions terribles, et, trait à noter, raconte ces choses avec complaisance.