DESPREZ Louis : sa vie et son oeuvre

DESPREZ Louis (1861-1885). Infirme, tuberculeux, Louis Desprez poursuivit néanmoins des études brillantes au lycée, puis à l’Université, où il apprit le droit. C’est alors qu’il composa avec Henry Fèvre les poèmes de la Locomotive (1883), dans le sillage des Chants modernes de Maxime Du Camp. Admirateur de l’école de Médan, il correspondit avec Zola et publia l'Evolution naturaliste (1884). qui constituait une réponse au Roman naturaliste de Ferdinand Brunetière (1882). L'œuvre a, pour mérite principal, malgré une rigidité de principes jugée excessive, d’avoir, selon les déclarations mêmes de l’auteur, « tenté la première étude un peu développée (...) et un peu impartiale qu'on ait écrite sur (Zola) ». Il écrivit encore avec Henry Fèvre un roman dans la veine naturaliste. Autour d'un clocher (1884). Ce «roman rural » se voulait « une sorte de contrepartie » de la Faute de l'abbé Mouret, « cette splendide erreur lyrique de Zola »; paru à Bruxelles, chez Kistemaeckers, l’ouvrage valut à Desprez un procès, suivi d’un emprisonnement à Sainte-Pélagie, dont le malade ne se remit pas.