DE L'ESCLAVAGE DES NÈGRES - (chap. 5 du liv. XV) - De L'esprit des lois - Montesquieu

« On ne peut se mettre dans l'esprit que Dieu, qui est un être très sage, ait mis une âme, surtout une âme bonne, dans un corps tout noir. (...) On peut jugerde la couleur de la peau par celle des 15cheveux, qui,chez lesÉgyptiens, lesmeilleurs philosophes du monde, était d'une si grande conséquence, qu'ils faisaient mourir tous les hommes roux qui leur tombaient entre les mains. Une preuve que lesnègres n'ont pas le sens commun, 20 c'est qu'ils font plus de cas d'un collier de verre que de l'or, qui, chez des nations policées, est d'une sigrande conséquence. Il est impossible que nous supposions que ces gens-là soient des hommes, parce que, sinous les supposions des 25 hommes, on commencerait àcroire que nous ne sommes pas nous-mêmes chrétiens. De petits esprits exagèrent trop l'injustice que l'on fait aux Africains :car, sielle était telle qu'ils ledisent, ne serait-il pasvenu dans latête des princes d'Europe, qui 30 font entre eux tant de conventions inutiles, d'en faire une générale enfaveur de la miséricorde et de la pitié ? Vue d'ensemble Montesquieu ridiculiseles arguments des esclavagistes en feignant de les défendre : il montre que ceux-ci s'opposent aussibien à la raison qu'aux sentiments chrétiens dont se réclament ces mêmes esclavagistes.

Le procédéestdonccelui de l'ironie. Mouvement du texte L'apparence est celle d'une simplesuccession d'arguments plusoumoins ridicules.

Enréalité, le texte semble ordonné enfonction d'unechaleur progressive del'indignation de Montesquieu, encore que celle-ci soit perceptibledès le début (1. 3). On adonc : A. Introduction (1.1 et 2).. »