De COSTER (Charles)
Publié le 10/03/2019
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De COSTER (Charles), écrivain belge de langue française (Munich 1827 - Ixelles 1879). Il fit des études de lettres et de philosophie à l'Université libre de Bruxelles, mais il avait fondé, dès 1847, avec une vingtaine d'amis (dont Félicien Rops) le périodique illustré Uylenspiegel, qui devint, vers 1860, l'organe du jeune libéralisme, et où il publia des récits inspirés du folklore de son pays (les Frères de la Bonne Trogne, Blanche, Claire et Candide, Sire Halewijn, Smetse Smee), réunis en 1858 sous le titre de Légendes flamandes. Ce premier recueil fut suivi, en 1861, des Contes braban-
çons, plus réalistes, puis en 1867, de la Légende et les Aventures héroïques, joyeuses et glorieuses d'Ulenspiegel et de Lamme Goedzak au pays de Flandres et ailleurs, qui retrace la vie et les actions du farceur légendaire et national. En fait, plusieurs thèmes se greffent sur l'histoire centrale, inspirée des livrets de colportage et de l'imagerie populaire : celui des amours de Kathline, la sorcière séduite, auquel il faut rattacher les scènes de sabbat et de sorcellerie, ainsi que les visions. Sur la toile de fond des guerres de Religion dans les Pays-Bas espagnols au xvie s., le héros se détache comme l'âme de la résistance flamande, mais De Coster en a fait aussi un champion de l'anticléricalisme. Le lecteur de la Légende est frappé, dès l'abord, par le caractère archaïque d'une langue qui semble empruntée au Pantagruel de Rabelais ou à Mamix de Sainte-Aldegonde. Toutefois, des matériaux et des procédés anciens De Coster a fait un usage très personnel. Car si l'archaïsme semble souvent destiné à renforcer l'« effet de réel » du récit, il fait à d'autres moments basculer l'histoire dans l'irréalisme poétique. Fondamentalement, il ne cesse de rappeler au lecteur la primauté du texte sur le fait narré. De Coster publiera encore le Voyage de noce (1872), roman psychologique con-sacré à la vie d'une famille bourgeoise, et le Mariage de Toulet (1877). Le succès de la Légende d'Ulenspiegel ne se dessina que lentement, et l'influence de De Coster sur le « réveil » des lettres françaises de Belgique en 1880 est difficile à évaluer. Il est certain cependant qu'il incita certains jeunes écrivains à explorer la veine « flamande » afin d'y trouver l'exemple, pour citer Georges Eekhoud, « d'une littérature franche, colorée, vigoureuse et grasse comme le bel art flamand de nos peintres ».
Liens utiles
- GOEDZAK Lamme. Personnage du roman de Charles De Coster
- De Coster, Charles - écrivain.
- Ayant, par la grâce de Dieu, reins forts et jarrets souples, je me pourrais tenir longtemps où je voudrais, comme un chat. Charles De Coster, la Légende et les aventures héroïques, joyeuses et glorieuses d'Ulenspiegel et de Lamme Goedzak au pays de Flandres et ailleurs, ABU, la Bibliothèque universelle
- Toutes les commères, vieilles et jeunes, les attendaient sur le seuil des maisons où ils entrèrent comme des soudards en une ville prise d'assaut. Charles De Coster, la Légende et les aventures héroïques, joyeuses et glorieuses d'Ulenspiegel et de Lamme Goedzak au pays de Flandres et ailleurs, ABU, la Bibliothèque universelle
- Ils chevauchaient gaiement, secouant au vent les longues plumes d'autruche garnissant leurs toques boutonnées passementées d'or. Charles De Coster, la Légende et les aventures héroïques, joyeuses et glorieuses d'Ulenspiegel et de Lamme Goedzak au pays de Flandres et ailleurs, ABU, la Bibliothèque universelle