Dans une précédente leçon, vous avez raconté et expliqué à vos élèves l’invention de l’imprimerie. Il vous reste à leur dire quels services cette grande invention a rendus et rend encore tous les jours. Faites cette leçon à des élèves de onze à treize ans.

« et enfin, des peaux de martre.

Ces prix élevés se sou­ tinrent beaucoup plus tard, et on raconte qu'un Ita­ lien, au quinzième siècle, vendit une métairie pour acheter un ouvrage qui était en la possession d'un écri­ vain appelé le Pogge.

Vous pensez bien que, à des prix pareils, les biblio­ thèques les plus riches renfermaient très peu d'ouvra­ ges.

Ainsi le roi Charles V, qui a commencé notre biblio­ thèque nationale dont les volumes aujourd'hui occu­ pent cinquante kilomètres de rayons, possédait seule­ m,.nt nnnf cent vingt volumes.A quoi donc tenaient cette rareté et cette cherté des livres? Vous le devinez, puisque nous avons vu qu'avant l'inventi on de l'impri­ merie les livres étaient manuscrits, c'est-à-d ire qu'ils étaient écrits à la main par des copistes, les un s très ha­ biles, d'autres assez ignorants.

Il fallait cependant se contenter des exemplaires qu'on pouvait ·se procurer.

Vous comprenez à merveille que les gens peu aisés ne pouvaient penser à acheter des livres; aussi n'en ren­ contrait-on que dan s les monastères, au château du seigneur ou chez quelque riche bourgeois.

Commentles hommes du peuple auraient-ils pu s'instruire, à ces épo­ ques reculées? Bien difficilem ent, mes enfants.

La plu­ part restaient ignorants; les riches seuls ou ceux que les moines instruisaient par charité pouvaient étudier, Ce fut donc un événement heur eux que l'inve ntion de l'imprimerie; elle permit de multiplier, presque à l'in, fini, les exemplaires d'un ouvrage, en moins de temp1 qu'il n'en fallait à un copiste pour en écri re quelques­ uns à la main.

Désormais l'inst .ruclion se répandit plu1 facil ement.

Les pauvres, moyennantquelque s sacrifices, purent se procurer des livres et étudier; ils se rendirent mieux compte de leurs devoirs et aussi de leurs droits; i l. »