Constantin Cavafy

« vues grecques d'Alexandrie, faisait des études, sans qu'on sache précisément lesquelles.

Choyé par sa mère, il est ad­ miré de ses frères, qui le pro­ tègent et souhai tera ient qu'il puisse se consacrer à la poésie sans souci d'argent.

Travail­ lant parfois chez l'un d'entre eux ou à la bourse du coton, il gagne aussi de l'a rgent aux cartes.

Constantin aime sortir la nuit et se baigner à l'aube sur les plages d'Alexandrie.

En 1892, il trouve un emploi dans un bureau dépendant du minis­ tère des Travaux publics, pos­ te qu'il occupera sans entrain pendant trente ans.

Insta llé rue Rosette , il dîne tous les soirs chez sa mère et l'accom­ pagne quand elle va jouer au whist au Club San Stefano ou au Sporting.

Il passe ses heu­ res libres à flân er, à rencon­ trer des gens dans les cafés, à aimer passionnément les gar­ çons d'un soir.

C'est de son quotidien qu'est nourrie sa poésie, sobre et nost algique: « Ambiance de la maison, des cafés, du quartier que j'ai sous les yeux et que je fré­ quente à longueur d'année, je t'ai créée de ma joie et de mes peines, grâce à tant d'in­ cidents et de circonstances, et maintenant, tout entière, tu t'es pour moi chargée de sens ».

Constantin Cavafy écrit peu - de six à huit courts poèmes par an, qu'il offre à ses amis sur des feuilles volantes - et n'a conservé de sa production d'avant 1911 que vingt-qua­ tre poèmes.

Il composera l'es­ sentie l de son œuvre entre sa soixantième et sa soixante­ dixième année; c'est un « poè­ te de la vieillesse », dira de lui !'écrivain grec Séféris.

Un gentleman excentrique L 'écrivain E.

M.

Forster le fait connaître en Grand e­ Bretagne dès la fin de la Pre ­ mière Guerre mond iale, et T.

E.

Lawrence traduit ses poèmes ; bientôt Cavafy, qui. »