Commentaire littéraire de l'excipit de La Peste d'Albert Camus

« actions face à l'omniprésence du Mal.

Ainsi au-delà du respect de tradition littéraire concernant l'écriture d'unedernière page de roman, ce qui séduit ici c'est la forme qu'y prend la description du bonheur, un bonheur quiparticipe en fin de compte, à la portée allégorique de la chronique. Au premier chef, donc, cet extrait atout de l' excipit , tels que les romans les plus célèbres – et même les plus originaux – ont pu le mettre en scène : les personnages principaux y sont évoqués sinon invités.

Le cadrespatio-temporel y est mis en relief, souvent en rappelant, explicitement ou implicitement, l'incipit.

L'action y trouveson dénouement, heureux ou malheureux.

Ainsi, les personnages évoqués dans ces derniers paragraphes sont Rieux,dont on dénombre trois occurrences – « Rieux montait déjà l'escalier.

», ceux et celle que Rieux avait aimé etperdu » et « […] le docteur Rieux décida alors de rédiger le récit qui s'achève ici […].

» -, Tarrou , dont le prénom apparaît à deux reprises, dans « Cette nuit n'était pas si différente de celle où Tarrou et lui étaient venus sur cette terrasse pour oublier la peste.

» et « Cottard , Tarrou , ceux et celle que Rieux avait aimé et perdu ». Cottard donc, mais aussi le vieil asthmatique, par la périphrase « le vieux ».

D'autres personnages sont évoqués, de façon détachée, pudique, par le biais du pronom démonstratif « ceux dans « ceux […] que Rieux avait aiméset perdus », c'est à dire non seulement le fils du juge Othon, le père Paneloux , voire encore Tarrou , mais encore la femme du docteur, à mot chuchoté, par l'intermédiaire de la tournure périphrasique « celle que Rieux avait aimé[e] et perdu[e] ».

Enfin, la synecdoque « La ville les salua par une longue et sourde exclamation.

» renvoie l'ensembledes Oranais à une unité de comportement et de sentiment : tous goûtent le même bonheur d'être libres.

En fait,chacun de ces personnages, directement ou indirectement, a eu son importance dans le récit : Rieux et Tarrou parcequ'ils n'ont cessé de lutter contre la peste, Cottard l'anti-médecin, par sa collaboration avec l'épidémie, le vieil asthmatique par son indifférence au mal, le fils du juge Othon parce qu'il a donné corp et coeur à la lutte contre le fléau, Paneloux car il a permis de poser le problème de la croyance en Dieu par « temps de peste », la femme de Rieux qui, par son absence, a su rendre palpable le monde « irrespirable », pou reprendre u mot de Camus, de lamaladie… Ainsi, le narrateur, au moment de terminer se chronique, de quitter son lecteur, rappelle à lui lesprotagonistes.

En cela, il s'agit bien d'un excipit traditionnel.

Par ailleurs, on apprend enfin l'identité du narrateur : c'est Bernard Rieux, le médecin : « […] le docteur Rieux décida alors de rédiger le récit qui s'achève ici[…].

».

Cette information vient résoudre une énigme posée au début du récit, dans le premier chapitre de laPremière Partie : « du reste, le narrateur, qu'on connaîtra toujours à temps […] ».

La fin du récit fait doncécho au début de la chronique, caractéristique de bon nombre de romans, caractéristique d'un excipit qui vient boucler une boucle. Ensuite, le lieu de l'action participe au respect de l'écriture traditionnelle d'un dénouement : il s'agit de « la ville »,d'Oran, et plus particulièrement de la « terrasse » du vieil asthmatique.

C'est un lieu privilégié (« au-dessus »), quisurplombe le paysage et met le docteur en position de force : il acquiert ainsi un statut particulier, une place elle-même privilégiée dans l' oeuvre .

Cette terrasse est un lieu ouvert sur le ciel (« grand ciel », « étoiles ») et sur l'espace environnant (« près des collines »).

C'est un lieu purifié (« ciel froid »), le lieu de l'oxygénation après troismois empestés.

C'est le lieu de liberté, de la libération : la ville s'ouvre enfin au bonheur.

C'est encore un lieu de la «délivrance » que rappelle l'allitération en /s/ : « Cette nuit n'était pas si différente de celle où Tarrou et lui étaient parvenus sur cette terrasse pour oublier la peste », délivrance qui en en rappelle explicitement une autre, celleressentie la nuit où Rieux et Tarroux étaient venus sur cette même terrasse avant de prendre « le bain de l'amitié », au coeur de l'épidémie, à la fin du sixième chapitre de la Partie IV.

C'est donc bel et bien l'un des lieux les plus importants de l' oeuvre qui est évoqué, moyen efficace de mettre en valeur le dénouement.

Enfin, l'action se situe au mois de février.

Il s'agit du temps chronique, la peste est terminée .

La fin rejoint le début du récit.

La tradition de l'excipit est donc bien respectée. Au second chef, cette dernière page est remarquable dans sa stylisation du bonheur.

Ce bonheur, c'est d'abordcelui d'un personnage qui se dévoile narrateur : « […] le docteur Rieux décida alors de rédiger le récit quis'achève ici […].

» Là, l'allitération en /d/ lie dans la révélation l'identité du personnage – « docteurRieux » -, qui veut – « décida » - témoigner et assumer son statut de narrateur – « de rédiger ».C'est donc le point de vue d'un personnage, le regard d'un témoin qui est aussi acteur.

Ainsi, la focalisation internepermet de vivre de l'intérieur le spectacle qui se joue dans la ville et hors de la ville.

Car il s'agit bien d'un focalisation interne puisque c'est à travers ses propres sensations qui le bonheur se manifeste.

Et, justement, laprésence de quatre sens sur cinq – « scintillaient », « étoile » pour la vue, « bruyante », « rumeur », «battait » pour l'ouïe, « tiède » pour le toucher et « salés » pour le goût – prouve que le personnage est enharmonie avec lui-même, « délesté » pour un moment du poids de la « révolte ».

Il respire enfin ce bonheur.

Il le vitau plus profond de lui-même.

Parallèlement il renaît aussi au monde : la présence des quatre éléments naturels ensont la confirmation.

Ainsi, on retrouve le champ lexical de l'air par la présence des mots « ciels », « air », « souffle », « vent » et « léger », celui de la terre par les termes « maisons », « collines », « silex » et « falaise », de l'eaupar l'entreprise du mot « mer » et celui du feu notamment grâce aux termes « étoiles », « scintillait », « silex » et «rougeoiment (1) ».

Ces éléments sont en fait représentatifs du bonheur parce que leur simultanéité tend à prouver que Rieux se retrouve en harmonie avec le cadre, avec la nature, quelle forme qu'elle prenne.

Plus encore, il peutenfin se tourner vers elle et lui prêter toute l'attention qu'elle mérite, attention jusqu'à présent entièrement réservéeaux pestiférés, aux hommes.

Là, il n'est plus exclusivement « le docteur Rieux », périphrase apparaissant à unereprise dans cette dernière page et mettant en exergue sa profession, son rôle à jouer, son devoir.

Là il est « Rieux» tout simplement, dénomination présente quatre fois, délesté de tout poids social, libéré de toute entrave.. »