Commentaire de texte : Émile Zola, Germinal, Chapitre 1

Un personnage anonyme et solitaire apparaît. On remarque directement que « l'homme »(X4)l.1,7,15 et 24 est évoqué par des sujets qui ne fournissent aucune information « il »(X9) . Il n'y aucun portrait physique ou morale du personnage. Le protagoniste est« seul »l.1 face l'extérieur. L'écrivain porte une attention aux vêtements « coton aminci »l.8 et au « petit paquet noué dans un mouchoir à carreaux » l.8 qui révèlent le manque d'argent et que l'homme est vêtu pauvrement. Le terme « sa tête vide d'ouvrier sans travail et sans gîte » accentue la notion de pauvreté. Il souffre aussi physiquement à cause des « lanières de vents d'est (qui lui) faisaient saigner »l.10. Le point de vue adopté par le narrateur est interne ; il est « dans » la tête du héros du roman « Une seule idée occupait sa tête... »l.10 ; « les ouvriers...avaient dû... »l.26. Il est ici question de narrateur témoin impliqué. Lors de l'intégration du personnage, le narrateur adopte un point de vue omniscient révélant certains éléments sur l'homme qui est un « ouvrier sans travail » et sans maison où vivre. Il erre comme un vagabond dans la quête de trouver du travail.

On constate, en fin d'analyse, que cet incipit apporte certainement des informations sur le cadre de l'histoire mais aussi apparaît comme une porte sur l'avenir du personnage. L'avenir du héros serait semé d’embûches et d'obstacles. On pourrait l'associer à Gervaise Lantier, héroïne déchu de l'Assommoir aussi écrit par Émile Zola.