Commentaire de Huis-clos de SARTRE: Acte I, scène 5

« GARCIN, à mi-voix.

Je le sais bien. INÈSEh bien, ils ont réalisé une économie de personnel.

Voilà tout.

Ce sont les clients qui font le service eux-mêmes,comme dans les restaurants coopératifs. ESTELLE Qu'est-ce que vous voulez dire? INÈSLe bourreau, c'est chacun de nous pour les deux autres.

Un temps.

Ils digèrent la nouvelle.

(I, 5) **************************** Introduction et situation dans l'oeuvre Cet extrait, qui met en présence le trio des damnés, se situe dans le premier mouvement de la longue scène 5.Jusque-là, les personnages n'ont pu que constater leurs différences et s'étonner qu'on les ait réunis.

Mais derrièrel'incongruité de la situation, ils vont bientôt découvrir une logique implacable et mettre au jour les rouages de lamécanique infernale.

Ces répliques marquent un temps fort dans leur prise de conscience et en soulignent lecaractère irrémédiable. Les lâches, le regard d'autrui et l'agonie des mots La lâcheté, qui unit ici Garcin et Estelle et les rend complices, ne consiste pas seulement en un défaut de couragedans une situation qui en requérait.

La lâcheté n'est pas la peur, mais le refus obstiné et pour ainsi dire naïf d'enassumer les conséquences.

Ou mieux : le refus d'assumer cette nouvelle image de soi, dégradée, que la couardiseimprime dans le regard d'autrui.«Ils avaient tous les yeux fixés sur moi», lance Garcin avec une fierté feinte, englobant dans une formule ambiguëses collègues militants pacifistes et les soldats du peloton d'exécution.

« Vous voyez! vous voyez ! », s'écrie Estelleà l'adresse d'Inès, qui précisément voit la réalité cachée derrière l'illusion comique qu'entretiennent les deux autres :«Je vois.

(Un temps.) Pour qui jouez-vous la comédie ?»En enfer, en effet, les autres ne sont plus des spectateurs, mais des juges.

Débarrassés de leur puissancemensongère, les mots ne parviennent plus à refaire l'histoire, à donner le change ; ils ne savent plus que traduire lalâcheté de qui les prononce devant ce qu'ils étaient censés cacher : la vérité.En enfer, les mots s'étiolent, il n'y a plus que des regards portés sur des âmes horribles à voir et transparentes.

Lavérité se percevant immédiatement, les mots n'ont plus de raison d'être, qui ne sont que des médiateursmanipulables entre ce qui a été et l'image qu'on en voudrait donner.

Juste avant que le rideau ne tombe, lespersonnages plongeront dans un «long silence» et se regarderont.

Or, c'est bien cette lente agonie du langage quecette page amorce sous le regard ironique d'Inès.

«Un Héros», dit-elle de Garcin avec une emphase cruelle quesignale, dans le texte, la majuscule.Ainsi, l'ironie d'Inès enfoncera-t-elle son coin dans le couple Garcin-Estelle, un couple d'autant plus fragile qu'il nescelle que l'alliance objective de deux lâches en mal chacun de soi. La machine infernale Mais la lucidité d'Inès ne vise pas seulement à démonter cette alliance qui la prive de séduire Estelle.

Ressortessentiel de la pièce en ce qu'elle met en branle le mécanisme de l'interrogatoire et des aveux, la clairvoyanteméchanceté d'Inès va également percer à jour le fonctionnement de la machine infernale.L'indication scénique fait de cette découverte une révélation.

Alors que Garcin s'apprête à la frapper, Inès «leregarde sans peur, mais avec une immense surprise», précise Sartre, qui semble pasticher ici le roman policier etfaire de son héroïne une sorte de détective.

Cette main levée sur elle perd toute valeur de menace, change defonction, et devient le déclencheur de la réponse à la question initialement posée et qui restait en suspens : où estle bourreau?Le bourreau, bien sûr, sera pour chacun des deux autres.

Avant d'en arriver là, l'esprit déductif de la jeune femmeavait déjà formulé ses prémisses : nous sommes en enfer, donc coupables et dans un lieu sans hasard ni erreur.

Onsavait l'enfer implacable, on le découvre infaillible, autre caractéristique tout aussi conventionnelle que la première.La trouvaille de Sartre est ailleurs, dans cette ambivalence entre la victime et le bourreau.

Or, cela présente undouble intérêt pour lui, philosophique d'abord puisqu'il renvoie l'homme à lui-même et ne le soumet à d'autrejugement qu'humain; dramatique ensuite puisque dédoublant la personnalité de chacun, il enrichit la combinatoiredes alliances possibles entre trois personnages pouvant tour à tour jouer deux rôles.

La machine infernale se révèleune efficace machinerie théâtrale.. »