CHOISY François-Timoléon : sa vie et son oeuvre

CHOISY François-Timoléon, abbé de (1644-1724). Historien et polygraphe né à Paris. Son père était chancelier de Gaston d’Orléans. Sa mère, qui descendait du Chancelier de 1*Hôpital, était l’amie de Mmes de Longueville et de Sablé; son talent et son franc-parler la firent estimer de Mazarin, d’Anne d’Autriche, puis du jeune Louis XIV. François-Timoléon était le troisième fils, et, quoiqu’on l’habituât, dès son enfance, à s’habiller en fille, on le destina à l’Église. Doué d'une grande facilité intellectuelle, mais passionné de jeu et de débauche, il voyagea en Italie avec le cardinal de Bouillon. Vers 1683, une terrible maladie l’amena à se convertir, et il résolut de se faire vraiment prêtre. En 1684, il publia quatre Dialogues fort édifiants, où étaient démontrées l’existence de Dieu et l’immortalité de l’âme. Il fit ensuite voyage jusqu’au Siam : c’était une pieuse ambassade, qui se proposait de convertir le roi de ce pays. Il en tira un Journal assez amusant et assez brillant. De retour en France en 1686, il fut reçu, l’année suivante, à l’Académie française; il publia une Vie de Salomon (1687), des Pensées chrétiennes (1688), une traduction de VImitation du Christ (1692), mais aussi des biographies des rois du Moyen Âge, Histoire de Philippe de Valois et du roi Jean (1688), Histoire de Charles cinquième (1689), la Vie de Charles VI