Chateaubriand, Mémoires d’outre-tombe, 4e partie, Livre VII

Grace à l'exorbitante de mes années, mon monument est achevé. Ce m'est un grand soulagement; je sentais quelqu'un qui me poussait : le patron de la barque sur laquelle ma place est retenue m'avertissait qu'il ne me restait qu'un moment pour monter à bord [...]

Des orages nouveaux se formeront; on croit pressentir des calamités qui l'emporteront sur les afflictions dont nous avons été accablés; déjà, pour

retourner au champ de bataille, on songe à rebander ses vieilles blessures. Cependant, je ne pense pas que des malheurs prochains éclatent : peuples et rois sont également recrus* 1; des catastrophes imprévues ne fondront pas sur la France : ce qui me suivra ne sera que l'effet de la transformation générale. On toucher a sans doute à des stations pénibles; le monde ne saurait changer de face sans qu'il y ait douleur. Mais, encore un coup, ce ne seront point des révolutions à part; ce sera la grande révolution allant à son terme. Les scènes de demain ne me regardent plus;

elles appellent d'autres peintres : à vous, messieurs. En traçant ces derniers mots, ce 16 novembre 1841, ma fenêtre qui donne à Vouest sur les jardins des Missions étrangères, est ouverte : il est six heures du matin; j'aperçois la lune pale et élargie; elle s'abaisse sur la flèche des Invalides à peine révélée par le premier rayon doré de l'Orient : on dirait que l'ancien monde finit, et que le nouveau commence. Je vois les reflets d'une aurore dont je ne verrai pas se lever le soleil. Il ne me reste qu'à m'asseoir au bord de ma fosse; après quoi je descendrai hardiment, le crucifix à la main, dans l'éternité.

(Chateaubriand, Mémoires d'outre-tombe, 4e partie, Livre VII, chap. 10, 1848.)

Chateaubriand, Mémoires d’outre-tombe Chateaubriand termine ses Mémoires par les chapitres «Récapitulation de ma vie» et «Résumé des changements arrivés sur le globe pendant ma vie». Les lignes qui suivent sont les dernières de l’œuvre.

Idée directrice

Après avoir consacré ses Mémoires au rappel du passé, Chateaubriand se tourne de manière prophétique vers l’avenir, un avenir où il ne sera plus.

Structure du texte

- La fin d’une œuvre, la fin d’une vie (1. 1 à 6).

- Les prophéties du vieil écrivain (1. 7 à 21).

- Le symbole du soleil levant (1. 22 à 32).