CHASSAIGNON Jean-Marie : sa vie et son oeuvre

CHASSAIGNON Jean-Marie (1737-1795). Il fallait peut-être une riche famille de commerçants lyonnais et de solides études chez les jésuites de la ville pour mettre en valeur les frasques de Jean-Marie Chassaignon qui, de fugues en crises mystiques, chercha tour à tour refuge à Genève la protestante, au séminaire catholique et dans les cercles illuministes. Le titre complet de son ouvrage principal suffit à indiquer l'orientation d’un poète qui rompt avec le classicisme et toute forme de contrainte, au nom de la liberté naturelle et de l’originalité individuelle : Cataractes de l'imagination, déluge de la scribomanie, vomissement littéraire, hémorragie encyclopédique, monstre des monstres, par Épiménide l'Inspiré, dans l'antre de Trophonius, au pays des visions (1779). Épiménide est ce philosophe crétois qui aurait atteint la sagesse après un sommeil de 57 ans et auquel s’identifie aussi Rétif de La Bretonne; l’antre de Trophonius est un oracle particulièrement effrayant de la Grèce ancienne, lié aux crimes d’un voleur fratricide.