chapitre XIII de la deuxième partie de Madame Bovary.

« THÈMES ET MOUVEMENTS DU TEXTE Cet extrait comporte trois mouvements : Emma solitaire tentée par le suicide; le dîner en tête à tête avec Charles ;l'évanouissement d'Emma.Le ton de l'ensemble est dramatique, et même mélodramatique.

Songeant au suicide puis s'évanouissant, Emma est,à la lettre, terrassée : l'extrait se termine par une sorte de répétition et d'annonce de sa mort.

En effet, du point devue de la construction narrative, cette page sert à rendre plausible a posteriori le dénouement du roman. Éléments de mélodrameLe thème de la jeune fille séduite et abandonnée est au centre du genre mélodramatique, un genre dont la cruautéest le ressort conventionnel.Ainsi Emma est-elle ici l'objet d'une double cruauté : elle est à l'improviste quittée par un amant qui ne l'a jamaisaimée vraiment, et son chagrin demeure incompris d'un mari dont l'attitude et les propos ne font qu'approfondir sondésarroi.

En bref, elle se trouve être la victime caricaturale d'une caricaturale injustice du destin.Par ailleurs, Flaubert emprunte plusieurs éléments au roman populaire.

Sûr de son effet, il n'hésite pas à jouer de lacoïncidence.

Ce sont d'abord les propos de Charles qui rencontrent de manière fortuite les préoccupations d'Emmaet les approfondissent insupportablement.

C'est ensuite le hasard qui fait passer le tilbury (cabriolet découvert) deRodolphe devant la maison des Bovary au moment précis où Emma regarde par la fenêtre et reconnaît son amant «àla lueur des lanternes qui coupaient comme un éclair le crépuscule».

Or cette comparaison banalement dramatique,et un tantinet exagérée si l'on considère la vitesse d'un tel attelage, semble empruntée directement au style de cesromans dont on sait qu'Emma est une ardente lectrice.Ironie du sort chère à Flaubert : en devenant la maîtresse de Rodolphe, Emma s'était crue devenir l'héroïne d'unroman d'amour, or il s'agissait d'un mélodrame.

La tentative de suicide, ou la tentation du vide Dans le bonheur ou le malheur, la conscience d'Emma est une tension qui n'aspire qu'au relâchement.

C'est uneconscience en forme de vertige.Pendant la scène des Comices, tandis que Rodolphe lui parle, « une mollesse la saisit »; plus tard, se promenantavec lui dans la forêt où ils vont devenir amants, la voilà « défaillante, tout en pleurs, avec un long frémissement ».Lorsque l'attinrent les premiers symptômes du bovarysme, « tout se confondit dans une même souffrance »; relisantici la lettre de rupture de Rodolphe, «plus elle y fixait son attention, plus ses idées se confondaient ».Dans la première partie de cet extrait, la tentative de suicide n'est qu'une forme de l'ordinaire tentation du vide quicaractérise le personnage d'Emma, et dont les manifestations donnent au roman cette respiration tragique qui rendson dénouement inéluctable.Du reste, c'est bien de respiration qu'il s'agit : « ...

des battements de coeur, qui la frappaient sous la poitrinecomme à grands coups de bélier, s'accélé-raient l'un après l'autre, à intermittences inégales ».

Mais la circulationd'air entre le monde et le corps révèle un corps qui se voudrait fondre dans le monde pour se confondre avec lui.

Latentation du suicide n'est rien d'autre pour Emma que cette sensation d'un dedans vide qui lui tient lieu deconscience, une conscience qui se rêve dissolue (dans tous les sens du terme), et face au monde se tient « aubord, presque suspendue, entourée d'un grand espace ».Par ailleurs, si Flaubert emploie ici un vocabulaire dont le champ sémantique renvoie expressément aux scènesd'abandon sexuel, c'est sans doute qu'Emma confond l'érotisme avec son désir de dissolution.

Dans l'expérience dela chair comme du vertige, elle voit l'occasion d'une aventure mystique qui la délivrerait, et dont la mort et l'amourne sont que métaphores : « Le bleu du ciel l'envahissait, l'air circulait dans sa tête creuse, elle n'avait qu'à céder, qu'à se laisser prendre.

»Ainsi, sauvée du suicide, ne lui reste-t-il plus qu'à s'évanouir, à se laisser aller à la renverse, à se coucher par terredans sa salle à manger comme naguère sous les ramures, avec « le long du corps des mouvements convulsifs ». Les objets, ou les figures du désordreAu centre de la scène sont une corbeille et des abricots.

Lorsque Félicité entre dans la salle à manger, Charlescesse « par convenance » d'évoquer la vie désor-donnée de Rodolphe.

Les abricots prennent alors le relais.

Mais,don de l'un à l'autre, autant que de Rodolphe, dont ils matérialisent la présence, ils nous parlent d'Emma et nousdonnent à voir la scène que Flaubert ne décrit pas où l'héroïne a dû vider frénétiquement la corbeille pour atteindrela lettre.

De cette scène non décrite, et que le lecteur reconstitue tout seul, il ne reste que l'image du désordrequ'elle ins-talle dans la vie bouleversée d'Emma.Donc, voici Charles mêlant involontairement torture et tentation, suppliciant Emma, la corbeille à la main, « en la luipassant sous le nez à plusieurs reprises ».

Les valeurs symboliques et ironiques de ces fruits savoureux et commeempoisonnés sont évidentes.

On y retrouve l'inclination de Flaubert pour les coïncidences, sa jubilation à décrire lesmoments cruels, sa tendance au merveilleux.Mais on retrouve également une des spécificités du réalisme flaubertien dans ce goût — ou ce dégoût —. »