Chanson (Livre 1, 10) - Hugo - Les Chatiments

« Structure de la chanson Le poème est composé de quatre strophes, chacune comprenant cinq alexan­ drins suivi de deux hexasyllabes ; du point de vue du sens, ces deux derniers vers, qui fonctionnent comme des refrains, s'opposent à l'ensemble des alexandrins qui précèdent et qui figurent les couplets ; l'opposition rythmique est aussi marquée par la ponctuation : points de suspension et tiret.

On peut noter le renversement d'esthétique qui veut ici que le vers noble serve à l'ironie amère tandis que le vers court, habituellement dynamique et sautillant, traduit le ton lourd et grave de celui qui ne transige pas avec les valeurs essentielles.

Le schéma des rimes est complexe (aabcccb) et permet des effets d'attente et de résolution en fin de strophe pour mettre précisément en valeur la passion simple de la «vérité » (v.

7), de la «pro­ bité» (v.

14), de la «gloire» (21) et de la «liberté» (v.

28).

À ces quatre valeurs universelles s'oppose, au début de chaque strophe, le comportement indigne de chaque classe du haut en bas de la société(« Courtisans», financiers,« soldats», « peuple des faubourgs » ).

La dénonciation d'une société Le poète, celui qui ditle dans un mélange d'orgueil et de modestie, décline ses valeurs qui sont celles du peuple luttant pour défendre la république : ces quatre valeurs sur lesquelles on ne transige pas sont associées à quatre images du pain (dur, sec, bis, noir) qui sont emblématiques de la véritable situation du peuple en même temps qu'elle sont porteuses d'une situation révolutionnaire.

Hugo cherche à représenter ici un clivage social justifiant une révolution à travers le thème de« la splendide orgie» (v.

1).

Cette thématique est représentée dans toutes les strophes à travers un vaste champ lexical de la table, de la nourriture et de la boisson ; elle est dénoncée par la caricature ( « la bouche par le rire et la soif élar­ gie », v.

2), les associations -ou attelages -satiriques (« ventrus, coquins et riches», v.

9).

Surtout, le poète déplore l'alliance du peuple des faubourg avec ses ennemis de classe à travers de nouveaux éléments : le choix de la dernière strophe pour traiter du peuple vendu à l'empereur; l'inversion de l'ordre des termes, le poème se terminant sur la valeur essentielle : liberté ; la forte opposition des termes à la rime (sublime/crime); le vocatif en forme(« Ô peuple»).

L' esthéti9lle ironique Attaquer précisément le peuple des faubourgs à travers un genre populaire re­ lève évidemment d'une stratégie ironique.

Par ailleurs le vocatif (Courtisans ...

) peut faire croire d'emblée que le poète partage les mêmes valeurs que ceux qu'il stigmatise, d'autant plus qu'il utilise le pronom indéfini« on»(« on trinque, on boit, on roule à terre », v.

19) et qu'il parle par antiphrase, encourageant par là ses destinataires à redoubler d'ardeur pour commettre leur bassesse ( « Engraissez­ vous, vivez, et faites bonne chère », v.

12).

Le ton ironique est naturellement per­ ceptible à travers tous les effets d'insistance et d'emphase : rythme ternaire («très-bon, très-grand, très-pur», v.

3), vocatif en tête de strophe, exclamations (v.

18, 26), anaphore (v.

26), opposition (passé composé/présent, v.

22-23).

Conclusion.

Cette chanson du Livre I dénonce ceux qui oppriment et ma­ nipulent le peuple.

Mais derrière le Je du poète ne se rencontrent que les quelques milliers d'hommes et de femmes qui se sont élevés contre l'im­ posture et la tyrannie: les condamnés, les proscrits et peut-être l'ombre des morts du « boulevard Montmartre ».. »