CHAILLOU Michel : sa vie et son oeuvre

CHAILLOU Michel (né en 1930). Michel Chaillou n’est pas un « héritier ». Un autodidacte plutôt, qui, d’abord de Nantes où il est né jusqu'à Casablanca, connaît une enfance difficile : à 14 ans, il est aide-comptable dans une épicerie en gros. Ecolier épisodique donc — il repasse trois fois son bac —, mais lecteur boulimique. Revenu dans le bocage, étudiant en philosophie, puis professeur de Lettres, il « passe ses jours à lire, écrit peu mais se sent écrivain ». Quand il publie son premier livre, Jonathamour, à 38 ans (1968), dans la collection « le Chemin » de Georges Lambrichs, il rédige des feuilletons pour la télévision scolaire.

« Quel tapage rendra la circulation des idées, pieds, mains qui se heurtent, pensées qui s’entrechoquent, bonhomme, bonne femme sortis du hasard, y retournant? » lit-on dans la préface de la Petite Vertu (1980) qui est un peu son manifeste. La langue est le domaine de Chaillou, où s’échangent la rêverie d’un narrateur et le bruit immémorial et singulier des choses. Zone « vague » et feuilletée du temps, tressée de récits interrompus et de vies ébauchées. Chaillou écrit sans cesse le roman du roman, la fiction se déposant dans la langue, la langue générant ses fictions. Voilà pour sa « modernité ».