Brise marine

« C'est au vers quinze que se creuse plus encore la corrélation du naufrage avec les velléités suicidaires de l'écrivain : "Perdus, sans mâts, sans mâts, ni fertiles îlots..." L'absence de relation fonctionnelle et de coordination entre les mots altère même la structure syntaxique de la phrase dont les coupes fiévreuses et saccadées (2/2/2/6) concourent à renforcer la charge émotionnelle.

L'absence complète de tout secours est en outre suggérée par l'hyperbolisation de la scène, propre à peindre le désordre d'un esprit à qui le désespoir exagère tout.

La répétition oratoire de l'expression "sans mâts" devient ainsi un signe de vide existentiel : renforcé par l'ellipse finale avec les points de suspension, le vers se clôt sur la mort et le néant, à travers l'image terrifiante du poète naufragé, prisonnier de la solitude et de la déréliction .

Sur le plan biographique, on pourrait lire dans ce vers une très nette allusion à la grave crise métaphysique qu'a traversée Mallarmé un an plus tôt, et à l'issue de laquelle il cesse de croire en Dieu.

Cependant, si le texte met en scène la mort du poète à travers l'épisode du naufrage, il s'agirait peut-être davantage d'un artifice, comme le suggère le dernier vers : "Mais, ô mon cœur, entends le chant des matelots !" Cette priorité accordée à la dimension poétique du voyage est ici fondamentale : de fait, elle peut être mise en relation avec ces propos de Mallarmé dans "Crise de vers" : "L'œuvre pure implique la disparition élocutoire du poète, qui cède l'initiative aux mots".

Ainsi la feuille blanche engendre le "chant des matelots" suggéré par la matière sonore des mots mêmes.

On pourrait donc voir dans ce chant, la purification du langage de toute présence de l'auteur : en cela réside pour Mallarmé la justification et la fonction de la poésie, dont le pouvoir évocateur permet précisément d'entendre "le chant des matelots"... * * * Comme nous le pressentions, ce serait mal comprendre le texte que de s'en tenir à l'échec du voyage.

L’apostrophe suppliante du dernier vers peut être interprétée comme une volonté d’échapper à l'emprise du destin grâce à l’acte d’écrire, qui permet de dépasser la fatalité de la vie.

Ce dernier vers traduit à la fois l'impossibilité du poète à partir mais bien plus la possibilité d’entendre "le chant des matelots", c’est-à-dire d’accéder à une réalité supérieure grâce à l'exploration des possibilités infinies du langage poétique, qui ouvre la porte d'un monde nouveau.

Dans leur mépris de ce qu'ils nommaient "le monde des apparences", les Symbolistes ont en effet assigné d'abord à la poésie la recherche de l'émotion intellectuelle, loin du monde réel.

Culte du moi, égoïsme, diront certains, auxquels on pourrait objecter que c'est précisément par son refus des contingences et de l'Histoire que la poésie peut faire naître, dans sa plus intime singularité, la volonté d'une recréation du langage qui va ouvrir la voie à une poétique nouvelle, plus abstraite et conceptuelle.

Le dernier vers de "Brise marine" peut donc être interprété comme une ultime invitation au départ vers un ailleurs absolu.

Cherchons-en une preuve dans cet autre vers célèbre du "Tombeau d'Edgar Poe" de Mallarmé : la poésie selon lui doit "donner un sens plus pur aux mots de la tribu".

Les "mots de la tribu", c'est le langage ordinaire, la prose commune qui en aurait galvaudé le sens poétique profond en le réduisant au code commun, irréductible à la plénitude de l'être. Ce culte d'un renouveau métaphysique et mystique, amplifié par le refus de la vie quotidienne dans son conformisme banal, conduit donc Mallarmé à faire du voyage une métaphore de l'inspiration, et du poème une "alchimie du verbe", pour reprendre une formule chère à Huysmans dans À Rebours .

Ce terme d' inspiration doit ainsi s'entendre en son sens le plus fort, comme souffle divin qui révèle à l'artiste l'œuvre dans toute sa splendeur : le voyage mallarméen est d'abord un voyage spirituel, qui symbolise une aventure et une recherche, comme le suggère si bien cette expression du vers cinq : "Ce cœur qui dans la mer se trempe" : devant le poète alchimiste, la matière s'est faite or ; le cœur, trempé dans la mer, se libère de tous les éléments contingents pour accéder à la quintessence du Verbe.

Il serait à cet égard intéressant de revenir sur les vers deux et trois que nous avons analysés dans notre deuxième partie : "Fuir ! là-bas fuir ! Je sens que des oiseaux sont ivres / D'être parmi l'écume inconnue et les cieux !".

À la lecture de ce distique, on a l'impression que les mots ne sont pas pris selon l'acception que leur attribue le sens commun.

Cette ivresse extatique, intellectuelle et sensorielle dont parle Mallarmé passe par la négation de la chair (v.

1), de la réalité et de la temporalité (v.

4-8) pour toucher l'infigurable suggéré par les oiseaux "ivres" et "l'écume inconnue" : ce vertige du néant et de l'absence est très caractéristique de la poétique mallarméenne, qui semble complètement détachée du référentiel.

Même l'image très suggestive du "chant des matelots" dans le dernier vers, très loin du chant trompeur des sirènes, fournit le substrat symbolique d'une quête intérieure et d'un parcours à la fois poétique, initiatique et spirituel. Dans son mépris du "monde des apparences", il s'agit ainsi pour le poète alchimiste de ressusciter le sens profond du mot qui semble parler pour lui-même, en dehors de son utilisation courante.

N'est-il pas dès lors possible d'envisager la poésie comme un art autonome, qui n'aurait d'autre fin que cette part formelle du langage qu'ont parfois à tort si souvent dénigrée les ennemis du Symbolisme ? On pourrait à ce titre rappeler utilement la définition qu'a proposée Roman Jakobson de la fonction poétique du langage : s'il mentionne que toute poésie est au départ contextuelle et référentielle, c'est pour souligner combien les effets rythmiques, les mots, leur agencement syntaxique, sont des éléments essentiels à l'imaginaire poétique.

Si déstructuration du réel il y a, cette déstructuration procède d'une volonté de recréation et de découverte.

Là encore, il faut rappeler l'importance chez Mallarmé (comme chez les Symbolistes ) du signe comme déchiffrement : il s'agit en effet de redécouvrir ce que le signe veut dire, au-delà de son aspect immédiat et matériel : "le chant des matelots" conduit donc à la révélation d'un monde qui doit guider l'homme vers une connaissance spirituelle.

Si l'ivresse du voyage aboutissait précédemment au naufrage, elle révèle en même temps l'homme à lui-même : l'expérience poétique aboutit ainsi à une "co-naissance", c'est-à-dire à une naissance qui exalte autant la création d'un nouveau monde que l'accès à un savoir renouvelé grâce à l'esprit de l'homme, magnifiquement symbolisé par "le chant des matelots". Au terme de ce travail, interrogeons-nous une dernière fois.

Comme nous avons essayé de le montrer, "Brise marine" est une œuvre symboliste car sa lecture ouvre à un déchiffrement.

Proclamant le pouvoir de l’esprit sur les sens, de l’art sur la vie, de la subjectivité sur l’objectivité, de l’imaginaire sur le réel, cette poésie du refus proclame la quête de l'idéal grâce au pouvoir transfigurateur des mots.

N’oublions pas que pour Mallarmé, chef de file des symbolistes, le travail poétique est la recherche d'un langage nouveau, celui qui, métaphorisant l'être et son être au monde, pourra restituer la recherche de l’absolu.

Le voyage non réalisé devient alors une nouvelle source d'inspiration poétique : tel est le sens majeur qu'il convient d'attribuer à "Brise marine".

Le poème est en réalité une métaphore du voyage poétique, tant il est vrai que pour Mallarmé la poésie a pour mission première de révéler à l’homme une vérité spirituelle, abstraite, et non pas une vérité matérielle, concrète, forcément illusoire : le voyage vers un ailleurs infini et rêvé, même s’il s'apparente à une quête douloureuse de l'idéalité, est toujours un cheminement vers le lieu du voyageur.... »