BRETON André : sa vie et son oeuvre

« comme exclusivement esthétique-et celle du «hasard objectif» -dont le versant éthique est plus évident puisqu'aux « signes» qui nous sont faits, il convient seulement d'obéir.

On commence seulement à convenir que l'approche des textes de Breton doit impérativement tenir compte d'une pratique poétique qui consiste à réin­ venter secondairement une mentalité « magique» pour obéir à des impératifs visionnaires ou éthiques.

Encore faut-il lire Breton.

Son écriture, impérieuse, éclatante, ne se laisse pas si facilement pénétrer.

Tant d'écrivains ou de critiques se réclament aujourd'hui de Breton, qui citent toujours les mêmes phrases ...

Il faut lire Breton on a aujourd'hui presque tout encore à découvrir.

Le cristal, la vie ...

« Le cristal...

La maison que j'habite, ma vie, ce que j'écris :je rêve que cela apparaisse de loin comme appa­ raissent de près ces cubes de sel gemme >> (l'Amour fou).

C'est avec son entrée en poésie que la vie de Breton prend toute sa clarté.

Sur ses origines familiales et sa première jeunesse, il s'est peu étendu durant sa maturité: il en garde un souvenir d'étouffement.

Il est né le 19 février 1896 à Tinchebray, dans l'Orne, mais, en 1900, la famille Breton s'installe à Pantin.

La poésie lui sera révélée, par l'intercession d'un professeur suppléant au collège Chaptal et dans un échange fructueux avec son ami Théodore Fraenkel : celle de Baudelaire, de Mallarmé, des symbolistes, de Huysmans.

Ses goOts le portent aussi vers la peinture, surtout celle de Gustave Moreau.

Ses choix évoluent : Valéry, lu d'abord comme le fils spirituel de Mallarmé, puis rencontré -et les premiers poèmes publiés portent sa marque -, mais les lectures de Rimbaud (été 1914), puis de Jarry (1915) et, grâce à Aragon, de Lautréamont (en 1917) l'éloignent définitivement de la poétique mallarméenne.

La rencon­ tre d'Apollinaire (déc.

1915), qu'il fréquente jusqu'à sa mort en novembre 1918, le conforte dans le besoin de définir une idée moderne de la vie poétique.

Il est inscrit en oct.

1913 à la faculté de médecine, et, si la guerre vient interrompre ses études, elle les pro­ longe aussi, et les nourrit de rencontres décisives.

C'est à Nantes, en 1916, qu'il fait la connaissance de Jacques Vaché («la Confession dédaigneuse », dans les Pas per­ dus).

Dès son séjour à Saint-Dizier, il prend connais­ sance des théories de Freud, non par l'œuvre même de Freud, dont peu d'ouvrages sont alors traduits, mais par l'intermédiaire du Précis de psychiatrie du or Régis et de la Psychoanalyse de Régis et Hesnard (A lean, 1914 ).

Breton, d'ailleurs, pratiquera avec les malades qu'il ren­ contre la méthode des associations libres.

C'est donc bien par la théorie freudienne que Breton s'initie à la pensée psychanalytique (cf.

Marguerite Bonnet, André Breton, naissance de l'aventure surréaliste, Corti, 1975, p.

102 et suivantes) et non auprès de My ers et de Janet, en dépit de convergences plus apparentes (Jean Staro­ binski, « Freud, Breton, Myers », dans la Relation criti­ que, et Anna Balakian, André Breton, Magus of Surrea­ lism, New York, 1971).

Enfin, c'est en 1917, au Val-de-Grâce, qu'il rencontre Louis Aragon et s'émer­ veille de la convergence de leurs goOts.

Mont de piété (1919), son premier recueil de poèmes, montre le glissement des goOts signalé plus haut : de Mallarmé et Valéry à Rimbaud, Apollinaire et Reverdy; mais surtout de la poésie à la nature de son avènement.

Cette interrogation sur la nature de l'inspiration et sur son aspect peut-être collectif préside à l'aventure des Champs magnétiques, menée en mai 1919 avec Philippe Soupault, en compagnie duquel Breton découvre 1' « écri­ ture automatique >>.

Elle préside aussi à l'organisation du volume Les Pas perdus (1924), recueil d'articles parus de 1918 à 1923 : la poésie y est présentée à la fois .

� ----- --·--------�--------�--------�-------- comme refus de ce qui est et désir de ce qui pourrait être, mais sa nature pourrait ne pas être essentiellement langagière : « Elle émane davantage de la vie des hom­ mes, écrivains ou non, que de ce qu'ils ont écrit ou de ce que l'on suppose qu'ils pouvaient faire» («Claire­ ment»).

En revanche, c'est plutôt l'affirmation brute de la force poétique qui s'exprime dans Clair de terre (recueil de poèmes, 1923), par réaction contre la tenta­ tion du silence.

Cependant, avec la création de revues, la vie d'André Breton se confond peu à peu avec l'activité d'un groupe qui, en 1924, prend le nom de « surréaliste >>.

La pre­ mière de ces revues, Littérature (mars 1919-juin 1924), se veut d'abord en rupture avec «la littérature», ses modes, son monde, sa bonne conscience : le titre est à entendre par antiphrase.

Le passage par Dada (janvier 1920-aoOt 1921) et l'influence de Tristan Tzara consa­ crent cette rupture avec le projet littéraire.

Puis c'est la Révolution surréaliste, dont le premier numéro, en déc.

1924, suit le retentissant Manifeste du surréalisme (oct.

1924), publié en même temps que les proses automati­ ques de Poisson soluble.

Dans cette « défense et illustra­ tion>> du surréalisme, où Poisson soluble est d'ailleurs plus qu'une « illustration », le Manifeste place Breton en P.OSition de leader du groupe (auquel se sont joints Éluard, Péret, Desnos, Crevel), malgré le texte séduisant Une vague de rêves qu'Aragon avait de son côté mis au point durant l'été.

Le groupe est présenté, dans le Manifeste, d'une façon moins descriptive, moins histori­ que; le surréalisme est défini moins comme une révéla­ tion que comme une conquête : conquête du merveilleux par l'exercice de l'écriture automatique, par le procès sans cesse recommencé contre le «monde réel»; l'homme doit redevenir ce «rêveur définitif>> que son enfance promettait.

Après le douzième numéro de La Révolution surréaliste et l'exclusion d'Artaud, de Des­ nos et de Soupault, c'est dans Le Surréalisme au service de la révolution (1930-1933) que s'exprime le groupe, se faisant, par ce titre même, l'écho des angoisses politi­ ques croissantes et de la nécessité d'un engagement clair.

Or, tout se passe comme si, dans les récits et réflexions théoriques que sont l'« Introduction au dis­ cours sur le peu de réalité>> ( 1925, dans Point du jour), Nadja (1928), les Vases communicants (1932), l'Amour fou (1937), puis, après la guerre, Arcane 17 (1944), la vie d'André Breton se présentait sous son aspect le plus accidentel en même temps que le plus généralisable, comme s'il s'agissait « de superposer vive à l'enregistre­ ment de la vie quotidienne J'écriture progressive d'un destin >> (Julien Gracq) : s'y profile l'attente de« la ren­ contre >>, avec une disponibilité intime indispensable et la croyance magique en l'efficace de la pensée; s'y pro­ file aussi la reconnaissance du «hasard objectif>>, dans un climat où le désir est coloré d'une indifférence qu'on dirait mystique («l'indifférent seul est admirable ...

», « Introduction ...

>>, dans Point du jour).

Sous l'éclairage de cette généralisation constante doivent être lus les évé­ nements privés que sont les années heureuses avec Simone Kahn, la rencontre de Nadja et de son pouvoir d'errance, celle de Suzanne, qui l'abandonne en 1929 - d'où le désarroi perceptible dans les Vases communi­ cants -, celle de Jacqueline et de J'« amour fou » en 1934, celle d'Elisa en 1943 : Elisa rencontrée à New York, où il est en exil, pendant la Seconde Guerre mon­ diale (Arcane 17).

Une théorie complexe de l'histoire individuelle est mise en place dans ces textes, mais aussi une théorie de la fonction de l'écriture par rapport à« la vie ».

Aux alentours de 1935, le groupe surréaliste s'est renouvelé : les préoccupations politiques, que l'on évo­ quera plus loin, se dissocient des projets poétiques, abor­ dés dans Minotaure, revue où Breton assume un rôle de. »