Baudelaire et les femmes : Le poète et ses modèles

« vers n'appartiennent pas toutes exactement au même milieu, mais elles ont en commun une certaine facilité de mœurs.

Si on laisse de côté les poèmes isolés consacrés à la mendiante rousse ou aux yeux de Berthe, on distingue essentiellement trois cycles: outre le cycle consacré à Jeanne Duval, inauguré par «Parfum exotique», il y a celui de Marie Daubrun et celui de Madame Sabatier, dite la Présidente.

La Présidente Celle-ci devait ce titre à Théophile Gautier qui lui avait également donné le glorieux prénom d'Apollonie, alors qu'elle s'appelait, en fait, Aglaé.

Elle avait été, à ses débuts, modèle professionnel et la maîtresse de nombreux artistes.

Lorsque le poète fit sa connaissance, en 1851, présenté sans doute par l'ami Théo, elle était somptueusement entretenue par un riche bourgeois belge, Mosselman, et, dans son appar­ tement de la rue Frochot, elle recevait à ses «dîners du dimanche» l'élite de la bohème artistique et littéraire.

Théo­ phile Gautier, le peintre Meissonier, son ex-amant et future gloire du Ille Empire, le romancier Ernest Feydeau, le compositeur Ernest Reyer, Gustave Flaubert qui l'a peinte dans L'Education sentimentale sous les traits de la Maréchale, et les amis de ce dernier, Louis Bouilhet, !'écrivain Maxime Du Camp, à qui Baudelaire dédiera «Le Voyage» 1 , aimaient à se retrouver à sa table et la comparaient à une courtisane vénitienne.

Elle joignait, en effet, la beauté à l'intelligence.

En 1852, Baudelaire lui envoie sous le couvert de l'anonymat un poème intitulé «A une femme trop gaie».

Il conjurait sa belle destinataire de ne montrer ces vers à personne et ajou­ tait: « Les sentiments profonds ont une pudeur qui ne veut pas être violée.

L'absence de signature n'est-elle pas un symptôme de cette invincible pudeur? Celui qui a fait ces vers dans un de ces états de rêverie où le jette souvent l'image de celle qui en est l'objet l'a bien vive­ ment aimée, sans jamais le lui dire, et conservera tou­ jours pour elle la plus tendre sympathie.

» Baudelaire récidiva l'année suivante en envoyant à Madame Sabatier, toujours sans signature et en déguisant son écriture,. »