Balzac et le réalisme au XIX ° siècle
Publié le 29/01/2012
Extrait du document
Avant le XIX ° siècle, le roman voulait immiter la réalité avec la psychologie des personnages.
A partir du XIX ° siècle le romancier doit être l'historien des moeurs de toute la société française.
Balzac se flatte, il a l'ambition d'être plus un historien qu'un romancier dans son vaste édifice littéraire qu'il intitule La Comédie Humaine et qui regroupe environ une centaine d'oeuvres. Il représente tous les milieux et classes sociales de la société de la première moitié du XIX ° siècle. Il écrit « la société française allait être l'historien. Je ne devais être que le secrétaire. « Dans cette citation, Balzac affirme véritablement qui veut être le premier témoin de son temps.
Pour Balzac, il s'agit aussi de procéder dans son travail comme un savant naturaliste: il compare il dit que les especes sociales peuvent être comparées aux espèces animales.
«
122 /Personnage• 23
récusées, la rédaction fut _confiée à Balzac lui-même.
Celui-ci rédigea alors un
«Avant-propos» important
et auquel
on se réfère souvent.
· Dans cet «Avant-propos», Balzac rend hommage
à
Walter Scott (1771~1832) et, à cette occasion, il emploie
la formule très souvent citée que nous étudions ici :
« Mais comment rendre intéressant le drame à trois ou
quatre mille personnages que présente une société ?
[
...
]
-Ce fut avec cette pensée que je lus les œuvres de Walter
Scott.
Walter Scott ce trouveur (trouvère) moderne,
imprimait alors une allure gigantesque
à un genre de
composition injustement appelé secondaire.
N'est-il
pas.
véritablement plus difficile de faire concurrence
à
l'état civil avec Daphnis et" Chloé, Roland, Amadis,
Panùrge,
Don Quichotte, Manon Lescaut, Clarisse,
Lovelace, Robinson Crusoé, Gil Blas, Ossian, Julie ~
d'Etanges, mon oncle Tobie, Wert~er, René, Corinne,
Adolphe, Paul et Virginie, Jeanie Deans, Claver
house, Ivanhoé, Manfred, Mignon, que de mettre en
ordre les faits
à peu près les mêmes chez toutes les
nations, de rechercher l'esprit des lois tombées en
désuétude, de rédiger des théories qui égarent les peu-
- pies, ou comme certains métaphysiciens, d.'expliquer
ce qui est.
» -
Cette idée de faire« concurrence à l'état civil » apparaît
ailleurs dans son œuvre, notamment dans les
Illusions
perdues.
Dans une préface à l' Histoire des Treize, Bal
zac va même plus loin puisqu'il s'agit cette fois de faire
concurrence
à Dieu : « ...
faire· croire à la vie de René,
de Clarisse Harlowe, n'est-ce pas usurper Dieu? »
► Dans ce passage, Balzac est un peu sur la défensive.
Parce que
l'ait du romancier est considéré comme -
«secondaire» par rapport
à d'autres genres, il réagit.
Il affirme que le fait de créer des personnages qui res
tent dans la mémoire des hommes vaut bien les théories.
»
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