AUTOBIOGRAPHIE - Histoire de la littérature
Publié le 30/01/2018
Extrait du document
«Voici, [écrit Rousseau au début des Confessions] le seul portrait d'homme, peint exactement d'après nature et dans toute sa vérité, qui existe et qui probablement existera jamais.>>
Il répond de sa sincérité devant la «trompette du Jugement dernier>> et devant le «souverain juge>> auquel il dira, son livre à la main :
«Voilà ce que j'ai fait, ce que j'ai pensé, ce que je fus. J'ai dit le bien et le mal avec la même franchise. Je n'ai rien tu de mauvais, rien ajouté de bon [ .. . ].>>
«le récit rétrospectif en prose que quelqu'un fait de sa propre existence, quand il met l'accent sur sa vie individuelle, en particulier sur l'histoire de sa personnalité» (L'autobiographie en France).
«
autobiogra
phie, il déroule le f l de sa vie selon un ordre chronologique.
Ceci
n' exclut pas l'analyse, mais elle n'est jamais l'élément dominant: elle reste
dépendante du récit.
L' autobiographie est un récit en prose; elle doit en effet donner au lec
teur une impression de vraisemblance que le vers ne peut pas rendre car il
porte de manière trop évidente et trop immédiate les marques de l'art et de la
fiction.
LE SUJET TRAITÉ
Un autobiographe raconte une seule vie, la sienne, et, ce faisant, il raconte
l'histoire de sa personnal ité.
C'est en cela qu'il s' oppose aux mémoires, dans
lesquels l' auteur se comporte comme un témoin d'une histoire qui dépasse la
sienne.
Dans ce dernier cas, l'individualité apparaît dans le point de vue
exprimé et non dans le sujet traité.
Dans leurs Mémoires, le cardinal de Retz
(1613-1679) et le duc de Saint-Simon (1675-1755), deux fortes personnalités,
ne parlent que très peu d'eux-mêm es; ils sont avant tout des chroniqueurs de
leur temps (le premier de la Fronde et le second de la fin du règne de
Louis XIV), et des observateurs impitoyables du monde qui les entoure.
Dans
l' autobiograp hie, l'indiv idualité app araît à la fois dans le point de vue
exprimé et dans le sujet traité.
L'autobiographe rassemble et classe ses souve
nirs pour faire l'histoire de sa personnalité et pour donner une unité à sa vie.
Il est ainsi conduit à évoquer largement son enfance et ce, non pas d'une
manière anecdotique, mais en y cherchant l'explication de sa personnalité
d' adulte.
C'est ce que J.-J.
Rousseau a fait dans Les Confessions (1782) ainsi
que J.-P.
Sartre dans Les Mots (1964).
LA SITUA TION DE L'AUTEUR
L' autobiographie est un récit rétrospectif par lequel l'auteur se tourne
vers son passé, recompose sa vie et tente d'en saisir le sens.
C'est ce qui la
di ffére ncie du journal intime écrit au jour le jour, dans lequel l'auteur est
contemporain du narrateur.
Dans 1' autobiograph ie, une distance les sépare.
L' auteur cherche parfois à l'abolir en retrouvant avec plus ou moins d'émo
tion les événements essentiels de l'histoire de sa personnalité.
Ainsi, évo
quant des souvenirs d'enfance, Julien Green écrit dans son autobiographie
Partir avant le jour (1963) : «Quand j'y pense, je m'y trouve, j'y suis, j'ai de
nouveau six ans et je cours entre les meubles [ ...
].» La distance temporelle
peut être au contraire mise en évidence par la nostalgie d'une époque heu
reuse ou, à l'inverse, par la condamnation d'actes qu'o n déplore.
L' autobiographie est le récit que quelqu 'un fait de sa propre existence;
c' est ce qui explique qu'elle est toujours écrite à la première personne.
En
quoi, dans ces conditions, est-elle différente d'un roman autobiographique à.
»
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