Argumentation et persuasion dans Confessions de Rousseau

« ans)) (L.

Il, p.

124).

Nous imaginons le pire.

Puis, au moment où nous découvrons la réalité, nous sommes enclins à l'indul­ gence.

Par l'annonce d'un acte impardonnable, Jean-Jacques s'est déjà fait excuser.

Le narrateur relate plus brièvement la manière dont il aban­ donna Le Maître à Lyon.

Pris d'une crise d'épilepsie, celui-ci« fut délaissé du seul ami sur lequel il eût dû compter)) (L.

Ill, p.

177).

Jean-Jacques s'éclipse en une seconde:« Je pris l'instant où personne ne songeait à moi; je tournai le coin de la rue, et je dis­ parus )) (ibid.).

Avant même que Rousseau entreprenne de se justifier, le lecteur a compris son rn ode de défense : sa faute n'est due qu'à l'affolement et à la précipitation.

La récit de l'événement est déjà une plaidoirie.

--· LES PROCÉDÉS DE L'ARGUMENTATION Le narrateur achève de s'innocenter par la manière dont il exa­ mine sa culpabilité.

Nous avons noté que Rousseau s'attachait moins à l'aveu de ses fautes qu'à la justification de sa conduite: ses Confessions ressemblent en fait à un plaidoyer bien argu­ menté1.

Nous avons également relevé son art de distinguer l'action et l'intention, en soulignant que les gestes les plus condam­ nables peuvent être le fruit de « bons sentiments mal dirigés )) (L.

1, p.

65) 2 .

Insistons ici sur trois autres procédés: 1.

Rousseau avoue rarement une action blâmable sans rap­ peler qu'elle se situe au cœur d'une vie entièrement consacrée au bien.

Jean-Jacques a pris une fois, lors d'une fessée, un plai­ sir qu'il juge coupable.

Mais ce goût lui a « conservé des senti­ ments purs et des mœurs honnêtes)) (ibid., p.

48).

N'est-ce pas là le principal? L'accusation portée contre l'innocente Marion est injuste.

Mais elle est compensée par « quarante ans de droi­ ture et d'honneur dans des occasions difficiles )) (L.

Il, p.

128).

Oui refuserait d'excuser un instant d'égarement lorsqu'il est racheté par toute une vie de vertu? 2.

Rousseau montre également qu'il n'est pas le seul responsable des fautes qu'il a commises.

Celles-ci lui ont été 1.

Voir p.

27.

2.

Voir p.

84-85.

94. »