Appliquez à l'Histoire de Charles XII cette opm1on exprimée par Voltaire au sujet du genre historique : L'Histoire doit être attachante comme un roman et composée comme une tragédie.

« -!li- coup de vie et de couleur, ce qu'on pourrait appeler la théor.ie de l'Histoire, Il s'oppose d'abord aux froides compilations qui exis­ taient alors et il proteste vigoureusement contre ce voile d'ennui qu'on j-etait généralement sur les travaux d'Histoire.

ll dit au contraire que les œuvres historiques peuvent présenter un intérêt passionnant à condition tpJ>e leur auteur s'applique à les rendre " attachantes c.amme un roman et composées comme une tragédien.

Voltaire a-t-il mis lui-même en pratiqu·e dans son «Histoire de Charles XII n cette nouvd:e th·éorie i• Il nous semble bien que oui.

Car œ n'est plus seulement un récit de batailles ou une sèche analyse de traités; Voltair-e suit y mettre de la vie en nous inté­ ressant var la l'er:::onne du roi de Suède, par son caractère, pur ses a YeiJtures.

:'\'.est -ce pu" un peu comme un roman de Char­ les XIT qu'il nous donne il lir-e, cl combien le roman d'un tel homme est allachant! n'autant plus que Voltaire ne nous mon(re pas seul·cment son aspect officiel et royal, mais surtout le fond de sa nature, son tempérament, son caractère vu sous J.e jour le plus intime.

Enfin son réeit qui sembJ.e tout à fait aisé ne se déroule pus au hasard, il est très bien composé, tout se développe en ordre autour de Charles XTT.

Comme dans les tragédies, le décor, la succ-ession des actes, J.cs coups de théâtre ne sont pas omis et le dénouement pathétique qui est la mort de Charles XII vient à la fois et des événements et du caractère de ce princ.e.

Voltaire a donc fait faire un grand pas à l'Histoir-e, il en a donné une théorie et un exemple.. »