Animaux de la Cour: Dans une lettre qui précède l'Éloge de la Folie, Érasme fait remarquer que « l'écrivain eut toujours la liberté de railler [...] les communes conditions de la vie »1. Pensez-vous, comme cet auteur de la Renaissance, que se moquer soit le moyen le plus efficace pour amener le lecteur à réfléchir sur le comportement de l'homme en société ?

« quand ils portent une traîne plus longue.

Les grands jouent des coudes à l'e nvi pour se faire voir plus rappro chés de Jupit er, n'aspirant qu'à balancer à leur cou une chaîne plus lourde, étalant ainsi à la fois la force physique et l'opulence'.

1.

Peuple mythique connu pour son faste et ses richesses.

2.

Les hommes qui, dans L'Odyssée d'Homère, convoitent la femme d'Ulysse absent et profitent des richesses du palais.

3.

Richesse.

Te xte 2 Rabelais, Le Quart Livre, chapitre vm, 1552, orthographe modernisée Vo yageant sur un nav ire, Panur ge, ami du géant Pantagruel, a acheté par jeu un « grand et beau mouton »au marchand Dindenault-mouton dont il se déb arrasse une fois le jeu fini, en le jetant à la mer.

Le narrateur décrit alors la réa ction du troupeau.

Cet extrait peut être lu comme un récit à portée morale.

Subitement, je ne sais comment l'incident fut soudain, je n'e us loisir de l'analyser --, Panurge, sans en dire davantage, jette en pleine mer son mouton criant et bêlant.

Tous les autres moutons, criant et bêlant sur le même ton, se mirent à se jeter et à sauter en mer après lui, à la 5 f le.

On se pressait : c' était à qui serait le premier à y sauter après son compagnon.

Il n'était pas possible de les en empêcher, comme vous connaissez le naturel du mouton, qui est de toujours suivre le premier, de quelque côté qu'il aille.

Aussi, comme le dit Aristote (Histoire des animaux, livre 9), c'est l'animal le plus sot et le plus stupide du monde.

10 Le marchand, tout affolé de voir sous ses yeux ses moutons se noyer et dispa raître, s'eff orçait de les en empêcher et de les retenir de toutes ses forces.

Mais c'était en vain.

Tous, à la file, sautaient dans la mer et disp araissaient.

Finalement, sur le tillac1 du navire, il en saisit par la toison un grand et fort, croyant ainsi le retenir et, à sa suite, sauver I5 le reste.

Le mouton fut si fort qu 'il entraîna avec lui le marchand dans la mer, et il se noya ; ainsi les moutons de Polyphème, le Cyclope borgne, entraînèrent hors de la caverne Ulysse et ses compagnons.

Les autres bergers et moutonniers en f rent autant, les prenant les uns par les cornes, les autres par les patt es, les derniers par la toison.

Tous pareillement zo furent entraîn és en mer et noyés misérablement.

1.

Pont supérieur d'un navire.. »