Andromaque de Racine. Vers 9 à 25. Commentaire. Acte premier, Scène I

« vecu provenant de l'orgueil, du desceuvrement, de la faiblesse d'une vo- lonte qui cede a ('imagination, a la sensibilite.

Oreste est un infortune que la fatalite antique, implacable, poursuit, lui et toute sa famille.

Racine, en cela, se conforme a la fable grecque.

La Destinee regissait le theatre eschylien; elle jouera encore un role important dans les tragedies de Racine fortement teintees d'un jansenisme, coa la liberte humaine est si restreinte. Pylade n'a encore d'autre caractere que celui d'un ami, anxieux a la pensee des malheurs qui peuvent avoir atteint celui qu'il considere vrai- ment comme Oète rrête la personnalité à une région, et lui SUppose des yeux.

Peut-etre n y a-t-il là qu'une habileté pour éviter une difficulté prosodique : dans en vue de l'Epire, l'e ne s'élidant pas.

Ecarta nos vaisseaux, équivaut à sépara.

Assez rare au xvn ..

siècle, ce sens adopté plusieurs fois par Racine, s'explique aisément.

Ecarter signifie, littéralement, mettre la carte hors du jeu, la séparer des autres : d'où l'ac­ ception plus générale d'éloigner, de séparer.

Combien ai-.ie...

dans les phrases exclamatives commençant par un mot interrogatif, la grammaire actuelle exige que le sujet soit place avant le verbe s'il n'y a pas de négation.

Il faudrait donc ici : Combien j'ai souffert.

Si, au contraire, on emploie la négation, on dira·: Combien n'ai· je pas souffert.

Alarmes vient de «A l'arme!» appel à la garde en cas de danger.

L'expression n'a conservé, dans la suite, que le sens d'inquiétude.

(L'inquiétude, en effet, provoquait ce cri J?OUssé par les soldats du poste.) Au xvn• siècle, ce mot signifie plutôt tnstesse, événements causant des craintes angoissantes.

Vos malheurs.

Nous avons déjà remarqué que les amis ne se tutoient pas au xvn• siècle.

Ma triste amitié.

Encore l'abstrait pour le concret : c'est Pylade, l'ami qui est triste.

- Aujourd'hui, triste, placé devant certains mots, leur donne un sens péjoratif.

On connaît le dicton déjà ancien : «Un saint triste est un triste saint)}, où s'opposent les deux sens.

Une «triste amitié», ce serait une amitié précaire, ou néfaste, ou réprouvée par la morale : une compli­ cité.

Chez Pylade, c'est une amitié attristée par ·l'impuissance de porter secours à Oreste.

- Quelque chose de semblable s'est produit pour le mot «sacré».

Cette mélancolie : du grec melas : noir et kholê : bile, signifie, littérale­ ment : humeur noire.

Ce mot était alors beaucoup plus fort que de nos jours; il indique une passion violente, et ici, une tristesse incurable qui pousse au désespoir.

La mélancolie est le trait traditionnel de l'âme d'Oreste.. »