Analyse d'un fragment de la scène 2 de l'acte II de Polyeucte (du vers 497 au vers 522).

« 172 TEXTES COMMENTÉS ET COMPARÉS de La Roe}iefoueauld « La constance des sages n'est que l'art de renfermer leur agitation dans leur coeur.

s Elle se sent toujours attirée vers Sévère.

Mais elle obéira à son devoir, comme elle a obéi à son père.

Elle ç rouvera, d'ailleurs, ainsi, qu'elle était digne de l'affection et da l'estime qu'elle avait inspirées.

III.

Son importance: 1.

Pour le caractère de Pauline.

Elle s'analyse avec une clairvoyance parfaite.

On dit les héros de Corneille sont des héros de volonté.

C'est vrai, mais nous voyons ici comment cette faculté fonctionne.

Les ressorts de l'âme sont pour ainsi dire démontés et isolés devant nous.

En haut la raison, qui montre l'idéal et dicte le devoir.

En bas les sentiments qui bouillonnent, luttent et quelquefois vou- draient se révolter.

Ils sont asservis et ne peuvent s'exprimer et se manifester qu'autant que la raison le permet.

Nous sommes loin de Racine.

2.

Pour l'action.

Passage capital.

Sévère est capable de comprendre le langage de Pauline.

Il voudra s'élever au même héroïsme, pour montrer qu'ilétait digne d'elle.

Ici commence cette contagion de noblesse et de grandeur, cette merveilleuse ascension d'âmes qui est peut- être la principale beauté de la pièce.

Il intercédera plus tard pour son rival et précipitera ainsi, par son désintéressement que Félix ne peut comprendre, la mort de celui qu'il voudrait sauver.

IV.

Style.

1.

Tout intellectuel, comme toujours chez Corneille.

Langue ferme et précise.

L'opposition des sentiments se traduit par des antithèses, presque à chaque vers.

Relevons seulement les principales Elle (ma raison) n'y règne pas, elle les tyrannise.

L'autorité d'un roi est librement acceptée, l'obéissance se nuance de respect et d'affection.

Celle d'un tyran s'impose par la violence et la crainte.

Votre mérite est grand, si ma raison est forte! C'est le mérite de Sévère qui a produit l'amour dans l'âme de Pauline (chez Corneille l'amour suit l'estime).

Cet amour était naturel et légitime il est devenu criminel, depuis qu'elle est mariée avec Polyeue.te.

Mais Pauline aura d'autant plus de. »