Alfred de Vigny a écrit (Journal d'un Poète) : « Les animaux lâches vont en troupes. — Le Lion marche seul dans le désert. Qu'ainsi marche toujours le Poète. » Qu'y a-t-il de romantique dans cette conception ? Quelle place tient-elle dans l'oeuvre de Vigny ? Qu'est-ce qui,dans cette oeuvre, corrige et atténue l'orgueilleuse dureté de cette idée ?

« orgueil, contemple avec pitie, avec mepris, les pygmees qui s'agitent sur la scene de ce monde.

La premiere des Meditations de Lamartine s'appelle llsolement.

Il y benit la a solitude si chere », douce aux curs endoloris.

Il aime les hommes, leur vent du bien, mais it ne se male pas a eux, it ne s'infeode a aucun parti; depute, it « siege au plafond ».

Olympio-Hugo est, lui aussi, en vers tout au moires, l'amant de la soli- tude; combien de fois ce mot, ou l'adjectif solitaire, reviennent dans ses rimes! Solitude des Bois, oii it parle aux arbres : Arbres de la foret, vows connaissez mon eanel Solitude de l'Ocean, avec lequel it se plait aussi a dialoguer.

Solitude de la montagne, a laquelle, modestement, it se compare.

Et que de fois n'a-t-il pas evoque dans son oeuvre la fiere et redoutable solitude du lion! Le roi des animaux est eminemment romantique.

Musset, qui n'aspira jamais a gouverner le monde, ne s'affuble pas de la peau du lion et ne se donne pas des airs terribles.

Mais son pelican, solitaire et sublime, qui nourrit ses petits du sang de son cceur, n'est-ce pas encore le Poete qui vole, s'il ne marche plus, « dans le desert » ?...

Le romantisme etranger pourrait renforcer ces exemples par de nom- breux autres.

N'en citons qu'un, emprunte a Schiller.

Des 1804, c'est-A-dire bien avant nos romantiques, le grand dramaturge mettait cette maxime sur les levres de son heros, Guillaume Tell : Der Starke ist am mtichtigsten allein. C'est quand it est seul que le fort est le plus fort.

Vigny, en ecrivant dans son Journal la pensee qui nous occupe, s'en est peut-etre souvenu; en tout cas, it y fait preuve du romantisme le plus authentique. *** Ce pessimisme orgueilleux, ce mepris hautain de in foule, cette admira- tion pour le genie solitaire, se retrouvent, comme un a leit motiv », dans toute l'ceuvre d'Alfred de Vigny, depuis Molse, poeme de jeunesse, jusqu'aux vers blasphematoires qu'il ajouta, quelques mois avant de mourir, an Mont des Oliviers.

Son oeuvre, d'ailleurs, est le plus souvent recho de sa vie, de ses experiences malheureuses.

Fier de porter un nom qu'il estime grand, it n'a pas la fortune qui lui permettrait de soutenir ses pretentious.

Soldat, it n'a pas l'occasion de se signaler.

Marie, it est afflige par la sante deplorable de sa femme.

Lie d'amitie avec Victor Hugo, it se voit dans la triste necessite de rompre avec le compagnon des premieres luttes.

Comme Chateaubriand, Lamar- tine, Hugo, it voudrait jouer un role politique : le peuple souverain accorde dix voix a ce candidat trop aristocrate a son gout.

Poete-philosophe, it sou- tient des theses qu'il estime justes et opportunes; Chatterton ne convertit personne et 1'Etat fait la sourde oreille.

Il revait d'avoir des disciples, mar- chant a la lumiere de ses doctrines; sa morgue, son air distant les effa- rouche, ils restent a recart : on l'admire de loin, on ne vient a lui que sur le tard...

trop tard! 11 ne suffit pas, pour conquerir la jeunesse, de lui lancer du haut d'une « tour d'ivoire », de poetiques appels; it faut, sous peine de ne la pas comprendre et de n'en etre pas compris, se meler a elle, slut& resser effectivement A sa vie, a ses raves. Molse, le chef, le voyant, qui inspire autour de lui une admiration et orgueil, contemple avec pitié, avec mépris, les pygmées qui s'agitent sur la scène de ce monde.

La première des Méditations de Lamartine s'appelle l'Isolement. Il y bénit la « solitude si chère », douce aux cœurs endoloris. Il aime les hommes, leur veut du bien, mais il ne se mêle pas à eux, il ne s'inféode à aucun parti; député, il «siège au plafond».

Olympio-Hugo est, lui aussi, en vers tout au moins, l'amant de la soli­ tude; combien de fois ce mot, ou l'adjectif solitaire, reviennent dans ses rimes! Solitude des bois, où il parle aux arbres : Arbres de la forêt, vous connaissez mon âme! Solitude de l'Océan, avec lequel il se plaît aussi à dialoguer.

Solitude de la montagne, à laquelle, modestement, il se compare. Et que de fois n'a-t-il pas évoqué dans son œuvre la fière et redoutable solitude du lion! Le roi des animaux est éminemment romantique.

Musset, qui n'aspira jamais à gouverner le monde, ne s'affuble pas de la peau du lion et ne se donne pas des airs terribles.

Mais son pélican, solitaire et sublime, qui nourrit ses petits du sang de son cœur, n'est-ce pas encore le Poète qui vole, s'il ne marche plus, « dans le désert » ?...

Le romantisme étranger pourrait renforcer ces exemples par de nom­ breux autres. N'en citons qu'un, emprunté à Schiller. Dès 1804, c'est-à-dire bien avant nos romantiques, le grand dramaturge mettait cette maxime sur les lèvres de son héros, Guillaume Tell : Der Starke ist am mächtigsten allein.

C'est quand il est seul que le fort est le plus fort.

Vigny, en écrivant dans son Journal la pensée qui nous occupe, s'en est peut-être souvenu; en tout cas, il y fait preuve du romantisme le plus authentique.

* Ce pessimisme orgueilleux, ce mépris hautain de la foule, cette admira­ tion pour le génie solitaire, se retrouvent, comme un « leit motiv », dans toute l'œuvre d'Alfred de Vigny, depuis Moïse, poème de jeunesse, jusqu'aux vers blasphématoires qu'il ajouta, quelques mois avant de mourir, au Mont des Oliviers. Son œuvre, d'ailleurs, est le plus souvent l'écho de sa vie, de ses expériences malheureuses.

Fier de porter un nom qu'il estime grand, il n'a pas la fortune qui lui permettrait de soutenir ses prétentions. Soldat, il n'a pas l'occasion de se signaler. Marié, il est affligé par la santé déplorable de sa femme. Lié d'amitié avec Victor Hugo, il se voit dans la triste nécessité de rompre avec le compagnon des premières luttes.

Comme Chateaubriand, Lamar­ tine, Hugo, il voudrait jouer un rôle politique : le peuple souverain accorde dix voix à ce candidat trop aristocrate à son goût.

Poète-philosophe, il sou­ tient des thèses qu'il estime justes et opportunes; Chatterton ne convertit personne et l'Etat fait la sourde oreille. Il rêvait d'avoir des disciples, mar­ chant à la lumière de ses doctrines; sa morgue, son air distant les effa­ rouche, ils restent à l'écart : on l'admire de loin, on ne vient à lui que sur le tard...

trop tard! Il ne suffit pas, pour conquérir la jeunesse, de lui lancer du haut d'une «tour d'ivoire», de poétiques appels; il faut, sous peine de ne la pas comprendre et de n'en être pas compris, se mêler à elle, s'inté­ resser effectivement à sa vie, à ses rêves.

Moïse, le chef, le voyant, qui inspire autour de lui une admiration et. »