Acte IV, scène 3 de Phèdre de Jean Racine (résumé et commentaire)

« d'ai mer la reine , il n'a d'yeux que pour Aricie ? En ten dan t à peine le cri que cette nouvel le arrache à Phèdr e, Thésée sort pour aller supplier Neptune, au pied de ses autels, de le ve nger sans tarder.

La terrible nouvelle Cette brève scène est éminemment dramatique pour deux raisons au moins.

D'abord un puissant dynamisme l'anime, en forme de contraste: l'élan précipité de la reine (v.

1167- 11 7 4) qui accourt pour sauver Hippolyte s'interrompt brus­ quement, se fige lorsque Thésée assène à Phèdre sans ména­ gements (et pour cause) la terrible nouvelle : , v.

118 8).

Le spectateur a peut-être en mémoire le vers 790 où Phèdre berçait sa douleur d'une conso­ lation illusoire : La pire souffrance est d'apprendre qu'Hippolyte aime ailleurs (inno­ vation radicale apportée par Racine à la légende) .

Il y a là dans cette annonce une auth entique péripétie, qui constitue le second élément dramatique de la scène.

L'événement imprévu, destiné à accélérer le processus fatal, renverse la situatio n, inverse le mouvement de la scène : la Phèdre généreuse dont l'élan, voire l'a veu, allait sauve r Hippolyte, s'eff ace devant la Phèdre humi­ liée et jalouse , celle qui se renferme dans le silence fatal.

Ainsi la péripétie extérieure engendre-t-elle une autre péri­ pétie, de nature psychologique : la jalousie de l'amante soli­ taire, dont les ravag es progresseront à une allure foudroyante dans les deux scènes suivant es.

Le personnage d'Aricie, créé par Racine, trouve ici sa fonc­ tion dramatique essentielle, qui est de susciter la jalousie de Phèdre, cette jalousie qui noue définitive ment-pour le pire - entre elles les destinées, les responsabilités et les culpabilités, jusqu'alors plus ou moins parallèles, des quatre protagoniste s.

Le pathétique est dans les efforts de Thésée pour se convaincre de la culpabilité de son fils, pour étouffer en son cœur l'amour paternel, comme en témoignent les injonctions adressées à la reine :. »