Acte III, scène 1 de Phèdre de Jean Racine (résumé et commentaire)
Publié le 13/09/2018
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Phèdre s'abîme à nouveau en son désespoir. Peut-elle recevoir les Athéniens, venus honorer leur régente ? Peut-elle se montrer en public, elle qui a parlé, qui a révélé ce que jamais on ne devait entendre, et essuyé ainsi les mépris d'Hippolyte ? Œnone n'aurait pas dû empêcher sa maîtresse d'accom-plirson funeste dessein ! La nourrice s'efforce de ramener la malheureuse à la raison : il faut éteindre cefeu criminel, fuir l'ingrat, régner enfin ! Mais Phèdre est-elle capable de régner, alors qu'elle ne parvient pas à se maîtriser elle-même et glisse vers la mort ? « Fuyez », s'écrie Œnone.
Est-ce possible ? La reine s'est déclarée, l'espoir s'est allumé en son cœur, Hippolyte peut-être, qui n'a jamais encore entendu parler d'amour, se laissera fléchir ! Et Phèdre, ignorant les sages avertissements de sa confidente, se prend à faire des projets : Œnone doit l'aider à trouver le moyen de séduire le jeune homme. Insensible à l'amour, Hippolyte est sans doute ambitieux. Phèdre lui offrira la couronne et se rangera avec son fils sous ses lois. Il faut tout tenter : qu'Œnone courre trouver le rebelle, qu'elle lui dépeigne les cruels tourments de la reine, qu'elle s'abaisse jusqu'à la supplication ! Phèdre attendra son retour pour disposer d'elle-même.
«
L'action
tragique
La Phèdre d'Euripide se suicidait aussitôt après avoir vu son
amour dédaigné par Hippo lyte.
Contre toute attente , dans la
même situation, l'héroïne racinienne entreprend de surmon
ter cet horrible obstacle qu'est l'indiff érence de l'être aimé et
de gagner le cœur qui lui est fermé.
À la Phèdre moderne est
donnée la liberté :
1.
de choisir entre les deux exigences qui constituent le
dilemme tragique: or la reine refuse d'opter pour la>,
pour ses devoirs politiques et le renoncement héroïque
(v.
753-763) ;
2.
de ne pas persévérer dans l'erreur passionnelle: or
l' amoureuse s'abandonne à l'e spoir et à ses> (v.
765 7 72; 781-786);
3.
de quitter le lieu dangereux pour la paix de l'âme : or
Phèdre repousse cette solution efficace que serait la fuite
(v.
763).
Cette liberté est nécessaire dans l'univers racinien pour
qu'il y ait responsabilité et culpabilité ; le héros ne l'utilise
jamais que pour sa perte.
De ce point de vue, la règle des trois
unités fonctionne comme un piège infernal.
L'unité d'action,
c' est-à-dire de péril, d'intérêt force Phèdre à agir; la limita
tion féroce du temps la contraint à passer rapidement de la
honte et de la plainte (v.
738-752) à l'a cte irréfléchi (v.
790-
812 ) ; l'unité de lieu l'emprisonne et la livre sans échappa
toire possible à la folie de ses sens.
Phèdre renonce donc à
mourir et décide de vivre , d'a gir; mais au cœur de l'action
tragique il y a le malheur et la mort.
Œnone ou le double
Tout se passe ici comme si Racine transférait dans le per
sonnage de la confidente une certaine part de Phèdre elle
même.
Œnone incarne sur la scène la lucidité perdue de la
reine (v.
772 -789), la dimension exigeante, et occultée, de la
conscien ce, l'adaptation nécessaire et ignorée aux faits, en
l'occ urrence (v.
776) d'Hippolyte.
«Étrangère
à la libido amandi qui obsède Phèdre, elle représente l'ins
tinct de conservation ...
Tournée vers la réalité [ ...
], elle a
tiré la conclusion du fait nouveau que Phèdre nie : le refus
d' Hippolyte.
Il est redevenu pour elle le fier ennemi, l'odieux.
»
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