Acte II, Scène 2 de Phèdre de Jean Racine (résumé et commentaire)

« Une scène à haute tension Une grande scène classique est conçue comme un cres­ cendo vers un sommet : elle monte vers une émotion, une explosion.

Ce schéma dynamique et dramatique est parti­ culièremen t approprié aux situations dans lesquelles les per­ sonnages commencen t par se contraindre puis passent « peu à peu de la dissimulation à la franchise et de la convention à la vérité >> (Jacques Scherer).

Tel est le cas dans cette scène où l'on voit Hippolyte se conduire en présence d'Aride d'abord comme un roi et parler politique (v.

463-508) pour n'être plus ensuite qu'un amant « déplorable », rendant les armes à celle qui l'a vaincu et qui est parvenue à lui arracher son secret (v.

509-560).

Faut-il souligner la progression décisive de la demi-c onfi­ dence à un tiers, lors du premier acte, à l'a veu sans équivoque, à l'a veu qui engage, non pour le meilleur mais pour le pire? La politique ...

Miroir d'une société aristocratique et mona rchique, la tra­ gédie classique ne montrait que les grands de ce monde et évo­ quait inévitab lement de graves problèmes politiques ; elle trou­ vait là sa grandeur et le moyen de susciter l'intérêt du public.

Pour Racine comme pour les spectateurs du temps, quoi de plus important par exemple que le problème d'une succes­ sion royale, laquelle engageait le sort de l'É tat, du pays et des sujets? Hippolyte parle et agit ici en prince libre de ses décisions, en héritier responsable, mûri par l'épreuve et la nécessité ; il entend régler au mieux la querelle successorale ouverte par la mort de Thésée.

De plus il se comp orte en «généreux » (v.

482): oubliant les haines du passé, soucieux de réparer les torts anciens et de restaurer le pouvoir légitime, non seu­ lemen t il rend sa liberté à Aricie (v.

480), mais en outre il lui offre la couronne d'Athènes (v.

494-496).

Racine retrouve­ t-il pour autant le sublime cornélien, qui faisait frissonner d' admirati on les âmes d'élite? ...

et/ou l'amour Le fils de Thésée cède à la passion plus qu'il n'écoute la générosité ou la raison.

La grandeur politique aurait été de. »