Acte I, scène 2 de Phèdre de Jean Racine (résumé et commentaire)

Œnone, nourrice et confidente de Phèdre, accourt, affolée: la reine est sur le point de mourir, sans qu'on puisse découvrir la cause de son mal. Un sursaut l'a arrachée à son lit: elle veut voir la lumière du jour et a ordonné qu'on écarte tout le monde à son approche. Hippolyte et Théramène quittent la scène.

COMMENTAIRE

Cette courte scène est dite de nécessité par les théoriciens du temps, en d’autres termes elle fait office de liaison vraisemblable et harmonieuse entre deux grandes scènes. Elle était sans aucun doute imposée d’abord par les conditions matérielles de représentation : la profondeur du plateau (sept mètres à l’Hôtel de Bourgogne), son encombrement (puisqu’il était chargé de décors et de spectateurs !), l’obligation pour l’acteur incarnant un haut personnage d’adopter une démarche lente et solennelle transformaient toute entrée en scène en une opération longue et délicate. Quelques vers occupaient donc les minutes durant lesquelles l’acteur, arrivé par le fond, gagnait le devant de la scène où il serait aussi bien vu qu’entendu. Entrée annoncée dans le texte même : << Elle vient. .. >> (v. 151).

Entrée à effet, tant Racine a introduit l’héroïne avec un art consommé. La reine s’avance lentement, presque mourante, soutenue par des suivantes - Panope du moins - qui se reti-