« À mademoiselle *** », Poésies nouvelles, Alfred de MUSSET

« Déjà mise précédemment en évidence, c'est bien l'anaphore de « Oui », au début des trois premiers quatrains, quistructure fortement le poème et prépare le basculement observé dans les deux dernières strophes (« Mais...

»).Nous sommes en présence d'un procédé bien connu de la rhétoriqde : « Oui...

mais », que l'on trouve fréquemmentdans les textes à visée argumentative.

Le début du poème constitue une triple concession accordée au pouvoir desfemmes, vigoureusement interpellées dans leur rôle de tyrans, puis remises en question après l'abolition de leursprivilèges et réduites à la basse besogne de « bourreau[x] ».

De fait, il s'agit d'un poème à visée argumentative, quisouligne la « fragilité » de la puissance féminine (troisième quatrain), mais aussi sa cruauté (on peut relever unesérie de termes évoquant les souffrances endurées par les hommes : « désespoir », v.

4 ; « coup de poignard », v.8 ; « souffrir », v.

15 ; « pleurant », v.

16 ; « triste », v.

18 et « torture », v.

19).

Le poète veut montrer que lesfemmes, sûres de pouvoir gouverner et martyriser leurs soupirants à leur guise, oublient que leur puissance n'existeque par l'amour qui transit les amoureux éperdus.

L'antithèse qui clôt le troisième quatrain (« puissance/fragilité »)annonce non pas la prise de la citadelle féminine, mais le désintérêt des amants éconduits et lassés de trop souffrir.Le mordant de cette épigramme tient à sa subtilité : tout ne repose-t-il pas sur le fameux « Oui » que la femme nes'est pas décidée à prononcer et qui finit par décourager l'amant déçu ? Si le locuteur est facile à identifier (le « je » du dernier quatrain montre clairement l'implication personnelle du poètedans cette épigramme), il ne faudrait pas se laisser abuser par l'apostrophe du premier vers ; le poète ne s'adressepas aux « femmes » en général, mais à celle qui est désignée sans être nommée dans le titre « À mademoiselle ».Cette mystérieuse jeune personne est bien la cible visée par le poète, et la présence des trois astérisques indiqueune volonté de préserver l'anonymat de la jeune fille, donc garantit l'authenticité de l'épisode à l'origine de cepoème.

En effet, la deuxième strophe laisse entendre que le poète, déclarant sa flamme à mademoiselle *** (v.

6),s'est heurté à son « silence » et à son « regard distrait ou moqueur » et a essuyé par conséquent un refushumiliant, voire douloureux (cf.

« Un coup de poignard dans le coeur »).

On saisit dès lors que le but de cetteépigramme, qui renverse la souveraineté féminine et en souligne la « fragilité » (v.

11), est de venger cet affront.Bâtissant sa réplique sur l'anaphore de ce consentement qu'elle n'a pas daigné lui accorder, le poète emploie toutesa verve à rabattre la morgue des femmes trop hautaines.

Il rappelle au passage que seul l'amour donne aux femmesquelque ascendant sur les hommes, mais que ceux-ci, et lui le premier, se lassent de trop souffrir.

L'efficacité decette vengeance tient finalement au vilain « rôle » qu'il fait endosser aux femmes, « bourreau[x] des coeurs »,despotes cruels aimant faire souffrir les malheureux amants, ceux-ci reprenant le beau rôle (cf.

v.

18) et se drapantdans leur dignité de martyrs.

L'acrimonie de cette punition est au fond destinée à piquer l'amour-propre de cettejeune fille et à l'accabler définitivement de son indifférence à l'égard du poète.. »