Medidas de control de inundaciones - geografía.

« Presa de arco de KaribaEsta presa se encuentra en el Zambeze, en la frontera entre Zambia y Zimbabue.

Controla las inundaciones y genera energíahidroeléctrica para ambos países.

Una carretera recorre el borde de la presa entre el embalse del lago Kariba y la caída al canal delZambeze.

Su forma de arco contribuye a distribuir la presión del agua de forma homogénea por toda la estructura.Hutchison Library Los métodos básicos para el control de las inundaciones se practican desde tiempos primitivos.

Incluyen la reforestación de cuencas (dentro de los proyectos derestauración hidrológico-forestal) y la construcción de diques, presas, embalses y cauces de alivio o aliviaderos (canales artificiales para dirigir el agua procedente de lainundación). Los chinos han ido construyendo, a lo largo de los siglos, diques para elevar las riberas del Huang He en la creencia de que, al quedar confinado, el río desarrollaría uncauce más profundo capaz de contener el flujo máximo.

No obstante, el resultado de este sistema fue la elevación del lecho del río, ya que el depósito sedimentario dealuvión, que con anterioridad se distribuía por toda la llanura anegada por las inundaciones anuales, quedaba atrapado en el fondo del río.

En 4.000 años el nivel del río seelevó hasta 21 m sobre la planicie que le rodeaba.

En 1887 se produjo una de las peores inundaciones de la historia cuando el agua atravesó los diques y mató a más de unmillón de personas.

A los diques construidos durante la edad media en los ríos Po, Danubio, Rin, Ródano y Volga se han sumado en tiempos recientes la reforestación y losembalses.

Aún se recurre a los diques, como ocurre en el caso del río Mississippi, que ha sido canalizado en un estrecho canal para suministrarle la suficiente profundidadpara la navegación.

Para conservar el calado ha sido necesario dragar repetidas veces el cauce, lo que ha incrementado el ya elevado coste de mantenimiento del sistemade diques. Aunque las presas vienen siendo empleadas desde hace muchos siglos, su propósito inicial era el de servir como embalses de agua para el riego y otros usos domésticos,así como para la obtención de energía.

Sólo recientemente han empezado a construirse con la finalidad específica de controlar las inundaciones.

Un buen sistema pararegular el exceso de agua, y en general el suministro de agua, es la construcción coordinada de una serie de presas y embalses en los nacimientos de los manantiales quedesembocan en los principales ríos, de modo que se pueda almacenar el agua durante periodos de gran afluencia y ser distribuida en las estaciones secas.

La presa Hooveren el río Colorado, los embalses del proyecto hidroeléctrico de La Grande Rivière en Quebec, y las presas de la Autoridad del Valle del Tennessee han demostrado la eficaciade este método.

Cuando los afluentes en los que se sitúan las presas están en su nivel normal, las instalaciones funcionan solamente para producir energía y suministraragua para determinados fines.

Cuando el nivel de agua sube, sirven para contener el flujo.

Las presas situadas en las proximidades del nacimiento de un afluente frenan lasriadas, mientras que las más alejadas drenan poco a poco las aguas.

A continuación éstas van pasando de una a otra represa hasta ser vertidas en la corriente principal,cuya capacidad de contención ha sido mejorada mediante el allanado y el aumento de su profundidad. Aunque encaminado a proteger la costa y no las riberas, hay que mencionar un proyecto iniciado en los Países Bajos en 1958 y finalizado en 1985.

Está formado por unaserie de represas gigantes que unen islas en los deltas de los ríos Rin, Maas y Schelde.

Cuando se prevé una inundación marina, desciende una enorme barrera de 9 km delargo; en caso contrario, las mareas acceden sin obstáculos a través de las compuertas.

Otro proyecto similar, aunque a menor escala, se llevó a cabo en el Támesis, a pocadistancia de Londres en 1983. A lo largo de los siglos la especie humana ha aumentado el problema con la deforestación y la roturación de la cubierta vegetal, lo que ha incrementado la erosión del suelo.El cultivo reduce la capacidad del suelo para retener el agua y aumenta las escorrentías.

Vastas áreas de tierra a lo largo de los ríos en todo el mundo han quedadoinutilizadas por la explotación intensiva y la subsiguiente erosión.

Las medidas de control de las inundaciones en esas zonas se han encaminado a la recuperación de lavegetación y a la instauración de métodos eficientes de preparación del suelo y de conservación del mismo, tales como la siembra directa, la rotación de cultivos y laroturación transversal. Otro sistema es la construcción de aliviaderos en la parte baja de los ríos para diversificar las aguas.

En ciertos puntos, se ensanchan los ríos y se permite que sedesborden.

La inundación de determinadas zonas prefijadas evita que las riadas accedan a otras.

Los egipcios controlaron las inundaciones durante miles de años.

Lafertilidad continuada de muchas áreas del valle del Nilo dependía históricamente de las inundaciones periódicas, ya que el limo depositado por las aguas es muy rico.

Noobstante, desde la década de 1960, la tremenda reducción de sedimentos en el cauce bajo del río a causa de la creación del lago Nasser con la construcción de la presa deAsuán ha demostrado lo fácil que le resulta a la especie humana alterar el equilibrio de un sistema natural dinámico, como el desbordamiento regular de un río. Otra forma de prevenir el efecto de las inundaciones, muchas veces olvidada por las implicaciones restrictivas de uso del suelo que implica, no es más que la propialimitación de usos.

Ríos y torrentes regulados por obras de ingeniería pueden resultar incontrolables en determinadas condiciones de excepción, originando diversascatástrofes.

Esto lleva a considerar la necesidad de planificar una gestión hidráulica respetuosa con el propio medio que pretende regular, de modo que se abaraten loscostes de las obras de infraestructura de regulación o contención.

Es importante, por ejemplo, alejar las viviendas y otras construcciones humanas sensibles, de las zonasde inundación probable en inundaciones extraordinarias, ya que esas inundaciones suceden de modo recurrente en la historia de un lugar, aunque puedan estar muyespaciadas en el tiempo y la memoria de la gente que vive en la zona las haya olvidado.

Por otro lado, no permitir la inundación natural de las llanuras adyacentes a uncurso fluvial puede alterar gravemente la dinámica de nutrientes del suelo y empobrecer el mismo, con lo que aumenta la necesidad de aplicar enmiendas nutritivas al sueloen forma de abonos químicos que contribuyen, a largo plazo, a la contaminación de suelos y aguas.

Además, con frecuencia no se tienen en cuenta los efectos de las obrasy actuaciones sobre otras partes del curso fluvial, que al ser afectado en su dinámica de energía y su equilibrio de carga sedimentaria, puede producir cambios importantesen tales aspectos en puntos alejados del de la actuación. Microsoft ® Encarta ® 2009. © 1993--2008 Microsoft Corporation.

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