Imperio bizantino - historia.

« El agotamiento producido por estas guerras y las ásperas disputas religiosas entre cultos cristianos rivales, hundieron las defensas y la moral bizantinas, dejando al Imperioen condiciones muy precarias para hacer frente a otro peligro en la década siguiente.

Entre los años 634 y 642, los árabes, motivados por una nueva religión, el islam,conquistaron Palestina, Siria, Mesopotamia y Egipto.

Constantinopla aguantó grandes asedios por parte de los árabes en la década del 670 y durante los años 717 al 718;igualmente, el Asia Menor bizantina sobrevivió a incursiones casi anuales de los musulmanes.

Mediante un proceso, que sigue siendo controvertido entre los historiadores,los ejércitos del Imperio bizantino fueron transformados en una fuerza expedicionaria de elite llamada tagmata y se organizaron unos distritos militares llamados temas (themata ).

Cada tema estaba mandado por un strategos, o general, revestido de autoridad civil y militar en todo su distrito; los soldados de estos ejércitos adquirieron tierras exentas de impuestos y preservaron el corazón del Imperio, a la vez que evitaban la ruinosa pérdida de dinero que habían supuesto los ejércitos asalariados delperiodo anterior a las invasiones de los árabes.

La vida urbana y el comercio decayeron, excepto en la ciudad portuaria griega de Tesalónica y en la propia Constantinopla.La situación bélica y la consecuente inseguridad inhibió a la agricultura y a la educación.

El Imperio, con unos recursos limitados, no pudo mantener por más tiempo laintegridad territorial, las infraestructuras y la complejidad del Imperio tardorromano.

Aún así, logró subsistir y adaptarse a sus limitadas circunstancias. 4 PERIODO DE RECONQUISTA Al inicio del siglo IX, el Imperio bizantino experimentó una gran recuperación que adoptó distintos aspectos.

La ofensiva musulmana se detuvo en la frontera oriental pordos razones: por la decadencia del califato Abasí y por la habilidad de la estrategia bizantina.

Los ejércitos imperiales comenzaron a recuperar territorios en el sureste deAsia Menor a principios del siglo X.

Las tierras perdidas a manos de los eslavos en Grecia, Macedonia y en Tracia fueron reconquistadas y reorganizadas.

La recuperaciónalcanzó su plenitud bajo el largo reinado de la dinastía Macedónica, que comenzó en el 867 con su fundador, el emperador Basilio I, y que duró hasta 1057.

La vidaintelectual revivió: se copiaron y extractaron antiguos manuscritos; se compilaron enciclopedias y obras de referencia; las matemáticas, la astronomía y la literaturarecibieron otra vez una gran atención.

El renacimiento cultural estuvo acompañado por un retorno consciente a los modelos clásicos en el arte y en la literatura.

El comercioexterior también se intensificó en el Mediterráneo y en el mar Negro. Bulgaria decayó y fue ocupada por los ejércitos bizantinos en la década del 970, a la vez que éstos recuperaban a los musulmanes tierras al sur de la cadena montañosa delTaurus, incluyendo zonas del norte de Mesopotamia, del norte de Siria y de la costa norte de Siria. El más grande emperador de la dinastía Macedónica fue Basilio II, que reprimió vigorosamente una amplia rebelión búlgara en el 1014 y amplió su control de losantiguamente independientes principados de Armenia y Georgia.

Sus esfuerzos, al igual que los de sus predecesores, para invertir la creciente concentración de tierras enlas manos de unos pocos propietarios y de la Iglesia, fracasaron en última instancia.

Aunque sustituyó a muchas viejas familias por un nuevo grupo de familias leales, sucreciente riqueza y poder perjudicó de forma notable a los ingresos, a la autoridad del Estado y a los recursos militares del Imperio. Tras la muerte de Basilio II, el Imperio disfrutó de una expansión y prosperidad económica, pero padeció una serie de emperadores mediocres que renegaron de nuevosprogresos tecnológicos, culturales y económicos provenientes del occidente europeo y del mundo islámico, al tiempo que el ejército sufría una fuerte decadencia.

LosSelyúcidas, después de realizar diversas incursiones devastadoras sobre los territorios orientales del Imperio, derrotaron a un ejército imperial en la batalla de Mantzikert(1071), que tuvo lugar en las cercanías del lago Van (en el este de la actual Turquía), e invadieron la mayor parte del Asia Menor bizantina.

Los viejos ejércitos de los temashabían decaído.

Mientras, los bizantinos perdieron sus últimas posesiones en Italia y fueron separados del occidente cristiano a causa del cisma de 1054 abierto entre laIglesia ortodoxa y el Papado. 5 DECADENCIA Y CAÍDA Pese a la ruptura religiosa, el emperador Alejo I Comneno pidió en 1095 ayuda al papa Urbano II para luchar contra la dinastía turca de los Selyúcidas.

El occidente europeorespondió con la primera Cruzada. Aunque en un primer momento el Imperio se benefició de las Cruzadas, recuperando algunos territorios en Asia Menor, éstas precipitaron su decadencia.

Las ciudadesmercantiles italianas recibieron especiales privilegios comerciales en territorio bizantino, controlando así gran parte del comercio y de la riqueza del Imperio.

Ésteexperimentó cierta prosperidad en el siglo XII, pero su poder político y militar se desvaneció.

Los cruzados, aliados con la república de Venecia, sacaron provecho de lasluchas intestinas en Constantinopla para apoderarse y saquear la ciudad en 1204, estableciendo el denominado Imperio latino de Constantinopla.

Surgieron núcleos deresistencia bizantina en Epiro (noroeste de Grecia), Trebisonda (la actual Trabzon, en Turquía), y de forma especial en la ciudad y región de Nicea (hoy Iznik, también enTurquía).

El emperador Miguel VIII Paleólogo recuperó Constantinopla de manos de los latinos en 1261 y fundó la dinastía de los Paleólogo, que gobernó hasta 1453. Los recursos del Imperio gobernado por los Paleólogo fueron muy limitados en términos económicos y territoriales, así como en cuanto a la autoridad central.

Lascondiciones agrícolas empeoraron para la población rural.

Los turcos otomanos, en plena ascensión, conquistaron los restos del Asia Menor bizantina a principios del sigloXIV.

Después de 1354 ocuparon los Balcanes y finalmente tomaron Constantinopla, lo que supuso el fin del Imperio en 1453. 6 LA FUNCIÓN IMPERIAL El Imperio bizantino fue regido por unos emperadores autocráticos que constituían la fuente de la autoridad gubernamental.

Ellos fueron los responsables de mantener ladoctrina religiosa ortodoxa, situando toda la fuerza del poder imperial bajo una uniformidad doctrinal.

Los emperadores lucharon por esa uniformidad, en parte para obtenerel apoyo de la Iglesia, pero también porque creyeron que la supervivencia y el bienestar del Imperio dependían del favor divino.

En el 726, León III el Isaurio instituyó lapolítica contraria al uso de imágenes en el culto, o iconoclasia, lo cual puso en marcha una controversia que duró hasta el 843, con unas consecuencias de largo alcancepara las relaciones entre la religión y el arte en la sociedad bizantina.

El emperador, encarnación viviente del derecho, emitió leyes, y era el último intérprete del Derechocivil.

La última responsabilidad en todas las cuestiones políticas y militares recaía sobre él; jugó un papel decisivo en la designación y cese del patriarca de Constantinopla yotros cargos eclesiásticos.

El emperador estaba a la cabeza de un espléndido protocolo oficial, y la sociedad bizantina se caracterizaba por un firme sentido de jerarquía yuna minuciosa atención al protocolo.

También fue uno de los más importantes protectores del arte y arquitectura bizantinas. 7 EL LEGADO BIZANTINO Esta concepción de la autoridad imperial, la creación del alfabeto cirílico realizada por los misioneros bizantinos para los pueblos eslavos, así como la conservación deantiguos manuscritos griegos y de la cultura helénica por eruditos bizantinos han sido las más importantes contribuciones del Imperio bizantino a la posterioridad.

Latradición intelectual bizantina no murió en 1453: los eruditos bizantinos que visitaron Italia (bien por su cuenta, bien como enviados imperiales) durante los siglos XIV y XVejercieron una fuerte influencia sobre el renacimiento italiano.

El resurgimiento en el reinado de los Paleólogo de aspectos del clasicismo griego, especialmente elenciclopedismo, la historia, literatura, filosofía, las matemáticas y la astronomía, fue transmitido a una expectante audiencia de eruditos italianos y residentes griegos enItalia; de este modo la cultura bizantina sobrevivió largo tiempo a la desaparición del Imperio.

Las tradiciones y conductas bizantinas también pervivieron entre los griegosy los pueblos eslavos.

La conversión de los gobernantes búlgaros, serbios y rusos al cristianismo ortodoxo en los siglos IX y X condujo a estos pueblos hacia las esferascultural y religiosa bizantinas, e influyó de manera notable en su desarrollo en época medieval y en los inicios de la edad moderna. Microsoft ® Encarta ® 2009. © 1993--2008 Microsoft Corporation.

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