histoire de la rhétorique

« l’anarchie, les Grecs avaient besoin de la parole.

En quoi ? Elle permettait l’action.

Sur l’ agora , les citoyens avaient la possibilité de développer leurs idées.

Celui qui le faisait, le rhêtôr, apparaissait comme un conseiller, dévoué à l’intérêt général, qui sût tirer des leçons de l’histoire pour proposer le meilleur parti.

Après que chaque orateur eut terminé son discours, l’assemblée avait droit de vote.

Le peuple était loué pour ses qualités délibératives, sa capacité de discerner et d’approuver le meilleur parti.

La capacité de délibérer seul comme à plusieurs permettait de mettre en œuvre la vertu de « prudence » ( phronêsis ) et jouait un rôle de la plus haute importance dans les affaires humaines.

La rhétorique était de ce fait essentielle afin de parvenir à persuader le plus grand nombre et que les opinions d’un harangueur l’emportassent sur celles de son adversaire de même que pour être capable, en tant que juge, de remarquer les beaux parleurs ayant des paroles dangereuses.

L’art oratoire était ainsi de rigueur dans un grand nombre de circonstance, faisant que les citoyens y avaient recours fréquemment, pour ne pas dire qu’il leur était indispensable.

Au niveau juridique, il n’existait ni avocat ni ministère publique.

En conséquence, les affaires plaidées étaient forcément accusatoires.

Le citoyen devait être capable d’user de la parole, qu’il était défendeur ou demandeur.

Le plaideur, lorsqu’il ne se sentait pas à la hauteur, pouvait se faire assister par un parent ou un ami appelé synégore, avec qui il partageait son temps de parole ou bien d’être épaulé par un logographe rétribué qui lui composait un texte à apprendre consciencieusement.

Les verdicts étaient rendus par des jurés, qui n’étaient autre que leurs pairs.

Pour les actions privées, il pouvait y en avoir 201 ou 401 et pour les actions publiques, 501 membres voir d’avantage.

Au niveau politique, l’Assemblée, nommée ekklêsia , exerçait le pouvoir exécutif en votant les décrets et en élisant les magistrats.

Le conseil, dit le boulê , qui siégeait sur l’agora et composé de 501 citoyens, préparait les travaux de l’Assemblée.

Cette dernière était composée de tous les citoyens adultes.

Les orateurs étaient installés dans une tribune ( bêma ).

Le quorum était de 6000 suffrages, soit vingt pourcent du nombre total de citoyens.

Sur chaque point de l’ordre du jour, le héraut lançait : « qui veut prendre la parole » afin de laisser la parole à chaque citoyen, respectant de la sorte la notion de démocratie comme nous l’avons vu ci-haut.

Au Céramique se déroulait l’oraison funèbre, prononcée dans le cadre des funérailles nationales en l’honneur des soldats athéniens tombés pour la patrie.

Le contenu, dicté par l’usage, comprenait un éloge des morts et de leurs ancêtres ainsi que des paroles d’exhortation et de consolation adressées aux vivants.

À travers les ancêtres, Athènes tout entière était célébrée.

En rendant hommage à ses 2. »