Zeppelin (comte Ferdinand von)

Zeppelin (comte Ferdinand von)

Industriel allemand

* 8.7.1838, Constance + 8.3.1917, Berlin Général de brigade lorsqu'il prend sa retraite en 1890, Zeppelin construit en 1900 le premier dirigeable gonflé à l'hydrogène, conçu pour le transport de personnes et de marchandises. Le prototype a la forme d'un cigare, une armature en aluminium, plusieurs ballonnets et une cabine suspendue sous le centre de l'enveloppe. Il décolle d'un hangar flottant sur le lac Constance, mais s'écrase dix-sept minutes plus tard. En 1908, lorsque le dirigeable \"LZ 4\" explose au-dessus d'Echterdingen, l'avenir de ces \"trains volants\" semble compromis. Pourtant, grâce un don de l'Etat de plusieurs millions de marks, Zeppelin parvient à fonder à Friedrichshafen la société Luftschiffbau Zeppelin GmbH, où il continue à construire des ballons dirigeables qui font leurs preuves sur des trajets internationaux, notamment sur la ligne de l'Atlantique nord. Pendant la Première Guerre mondiale, les raids aériens des zeppelins allemands sur Londres ou Paris provoquent la mort d'un millier de personnes. En 1937, l'explosion, lors de son atterrissage à Lakehurst, du dirigeable \"Hindenburg\" met un terme à l'ère des zeppelins. Les dernières décennies voient renaître la construction de zeppelins, gonflés cette fois à l'hélium, gaz ininflammable, contrairement à l'hydrogène.