Willem Barents
Publié le 20/03/2012
Extrait du document
L'histoire de la reconnaissance systématique des régions polaires commença en 1551 avec la fondation de la "Société londonienne des marchands aventureux pour la découverte des régions inconnues". Malgré un nom pittoresque, il s'agissait d'une entreprise tout à fait sérieuse, dont l'objectif était de trouver un passage vers la Chine, qui ne fût pas bloqué par les Espagnols et les Portugais. En mai 1553, cette société loua deux navires, qui furent placés sous les commandements de Hugh Willoughby et de Richard Chancellor, deux ...
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l'Orient, il ne fut guère pris au sérieux.
Pourtant,
de nouvelles expéditions britanniques furent mises
sur pied.
On relèvera notamment les contributions
d'Arthur Pet et de John Davis.
Les voyages que
Davis entreprit en 1585 , 1586 et 1587lui permirent
de déchiffrer
bon nombre des énigmes géographi
ques des terres arctiques.
Il découvrit la baie de
Cumberland et fit route vers la baie de Baffin en
franchissant
le détroit de Davis.
Ayant entendu
dire que les Asiatiques étaient passionnés de musi
que,
il emmena quatre instrumentistes à son bord,
ce qui était une façon peu habituelle d'envisager la
possibilité de se faire des amis en terre étrangère.
A l'époque, les explorateurs étaient
plutôt tentés
d'opter pour la Bible s'ils souhaitaient emporter
autre chose que des marchandises.
Entre-temps, les marchands néerlandais qui, de
pui s
1570, commerçaient dans la région d'Ar
khangelsk, continuaient à chercher un passage
nord-est, encouragés
par les hypothèses du géo
graphe amstellodamoi s
Petrus Plancius.
En 1594,
Willem Barents fut chargé de reconnaître la mer
au
nord et à l'est de la Norvège, une mer qui porte
toujours son nom.
En juillet 1594, il apercevait,
du
pont de son petit navire, les côtes de la
Nouvelle- Zemble.
Cette île immense,
où les Ru sses font aujourd'hui
des essais atomiques, se présente comme une
demi-lune longue de
800 kilomètres, au nord de la
passe de Kara, qui
donne accès à la mer de Kara.
En
août 1594, Barents se fraya un passage vers le
Ci-dessus: La flotte de Barents au large de la Nouve lle-Zemb /e, du
rant son pre mier voyage en 1594 .
C i-dessous: Carte
montrant la route suivi e par Barent s durant sa
dernière expédition de 159 7.
nord à travers des glaces flottantes, jusqu'à une
langue de terre sur la côte nord-ouest de l'île,
qu'il
baptisa cap Nassau.
Il ne réussit pas à doubler le
point le plus septentrional de la Nouvelle-Zemble
et s'en revint à Amsterdam .
L'année suivante, en 1595,
il tenta, sans succès,
d'atteindre la passe de Kara.
Et, le 13 mai 1596, il
prenait de nouveau la mer, cette fois comme guide
d'une expédition de deux navires placés sous le
285.
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