Histoire LES EXPLORATEURS EN AFRIQUE
Publié le 09/02/2019
Extrait du document
ensuite se battre contre les réquisitions de main-d’œuvre et le travail forcé dont furent bientôt victimes les indigènes. En vain, car l’explorateur fut rappelé à Paris et les toutes-puissantes compagnies de colonisation purent continuer à exploiter à bon marché l’ivoire et les bois précieux.
Face à la Grande-Bretagne, qui entendait dominer l’Afrique orientale du Cap jusqu’au Caire, la France assurait le contrôle des terres situées entre l’Afrique équatoriale et la Méditerranée. À la fin du siècle, une mission fut confiée au commandant d’infanterie de marine, Jean-Baptiste Marchand. Celui-ci devait rejoindre le Nil en partant du Congo. Mais, en novembre 1898, arrivé à Fachoda, il ne parvint pas, face à l’hostilité manifestée par la Grande-Bretagne, à assurer la souveraineté française sur le Nord-Est africain. Il dut rebrousser chemin sur ordre de Paris.
Un autre Français, Binger, en 1880, dressa la carte de la boucle du Niger et de la Côte-d’Ivoire. Stanley de son côté, poursuivait ses explorations à partir de la rive méridionale. Il fit don au roi des Belges, Léopold II, d’une immense et riche colonie, elle aussi nommée Congo, aujourd’hui la République démocratique du Congo, l’ex-Zaïre,
Hulton Picture Company
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DATES CLES
1488
Bartolomeu Dias double le cap de Bonne-Espérance.
1498
Vasco de Gama fait escale sur la côte orientale, en route vers les Indes.
1616
Gaspar Bocarro découvre le lac Malawi.
1768-1773
James Bruce parcourt l’Éthiopie.
1795-1796/1804-1806
Mungo Park explore le cours du Niger.
1827-1828
René Caillié atteint Tombouctou et traverse le Sahara occidental.
1854-1858
Livingstone acccomplit sa première grande expédition sur le Zambèze.
1857
Faidherbe fonde le port de Dakar.
1857-1858
Burton et Speke découvrent les lacs Tanganyika et Victoria.
1875-1879
Expéditions de Savorgnan de Brazza.
1884-1885
Conférence internationale de Berlin sur la conquête de l’Afrique.
1898
Confrontation franco-anglaise à Fachoda.
Scène peinte par Samuel Baker, probablement à Patiko, en Ouganda. Baker et sa femme apparaissent sur la gauche.
Illustration tirée du livre de Stanley sur les explorations de Livingstone, publié en 1884.
Livingstone et
Stanleysurle
Rizizi. Après leur fameuse rencontre, les deux hommes se lièrent d’amitié.
tandis qu’une nouvelle expédition allemande conduite par Nachtigal parcourait le Bornou et les territoires équatoriaux au sud du Tchad. À la fin du siècle, le français Fernand Foureau (1850-1914) réussissait la liaison Alger-lac Tchad.
Ainsi, bien qu’il restât beaucoup à faire, il n’y avait plus en Afrique de zones entièrement vierges. Militaires et administrateurs, principalement français et anglais, souvent en conflit, prirent le relais des explorateurs et des missionnaires pour parfaire la connaissance du terrain et, aussi, son appropriation. Concernant la France, des expéditions militaires furent menées contre les États indigènes établis au Niger (conquête du royaume d’Ahmadou, 1890), au Dahomey (royaume de Béhanzin, 1893) ou en Guinée (royaume de Samory Touré, 1898). Dans le même temps, la région du Sahara était en passe d’être soumis, au prix souvent de lourdes pertes (massacre de la mission Flatters en 1881). L’ère des explorations touchait à sa fin, laissant place à celle de la colonisation et de l’exploitation économique.
Les attaques indigènes furent l’un des nombreux périls que Henry Stanley dut affronter lors de son expédition de 1874 à 1877 en Afrique centrale.
«
Les
explorateurs en Afrique
puis étendent lentement leur emprise vers l'inté
rieur; ils y sont rejoints, après la révocation de
l'édit de Nantes (18 octobre 1685), par de nom
breuses familles de protestants français.
Dans ces conditions, l'exploration ne pouvait
avoir qu'un caractère sporadique et occasionnel,
mais des changements importants allaient avoir
lieu vers la fin du xvm• siècle.
La communauté
scientifique est avide d'informations précises sur
l'état du monde, et l'opposition montante à l'es
clavage accroît l'intérêt porté à l'Afrique; ainsi est
fondé, en 1822, un �tablissement pour esclaves
libérés, qui devient l'Etat du Liberia, tandis que la
chrétienté évangélisatrice donne naissance au
mouvement missionnaire.
Les pays européens en
quête de débouchés pour leurs industries nais
santes accélèrent cette évolution.
La volonté,
' L'expédition conduite par Mungo Park
traverse la fabuleuse Rivière Noire, le Niger.
Envoyé en mission par l'Association pour l'Afrique,
ce jeune chirurgien écossais périt au cours
de sa seconde expédition.
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i L'explorateur
écossais �ames Bruce a (à gauche) parcourut I'Ethiopie de 1768
à 1773.
La gravure ci-dessus, datant d'environ
1770, illustre les conditions dans lesquelles
il découvrit la source du Nil Bleu.
Ses écrits,
en particulier Voyages pour la découverte
de la source du Nil, constituent des modèles
de description scientifique.
plus ou moins exprimée selon les pays et les
époques, de convertir la découverte de territoires
inconnus en conquêtes permanentes transforme
l'aventure en colonisation.
La ((tombe de l'homme blanc n
En 1795, l'Association pour l'exploration des
régions intérieures de l'Afrique, association britan
nique fondée en 1788, décide d'envoyer un jeune
chirurgien écossais, Mungo Park, à la recherche
d'un fleuve mythique, le Niger .
Mungo Park
découvre le fleuve mais ne peut le descendre jus
qu'à son embouchure.
Fait prisonnier par un
potentat local, il réussit à regagner la Grande
Bretagne après des péripéties terrifiantes.
l:ironie
du sort fit que, rescapé d'une mission dans laquel
le deux hommes seulement l'accompagnaient, il
succomba, en 1806, au cours d'une seconde expé
dition, à la tête d'une équipe de 45 compagnons.
Cette partie de l'Afrique, surnommée la «Tombe
de l'Homme blanc>>, a enseveli de nombreux
aventuriers.
Vue de..,..
Tombouctou au
début du XIX' siècle.
À cette époque,
les expéditions
européennes
s'intéressaient
au nord de l'Afrique.
Tombouctou fut une
déception : la ville
avait cessé d'être
depuis longtemps
un haut centre
religieux et culturel.
Un
peu plus tard, en 1830, Richard Lander
découvrit l'embouchure du Niger .
Les Britan
niques purent ainsi en remonter le cours et dres
ser une carte de l'intérieur.
Ils abolirent l'escla
vage et créèrent la colonie du Nigeria.
Le nord de
l'Afrique intéressait les Allemands et surtout les
Français.
René Caillié, parti de Sierra Leone
déguisé en marchand égyptien, réussit l'exploit
de traverser une région islamisée très hostile aux
Blancs: il atteint Tombouctou (1828), puis revient
par le Sahara occid�ntal.
À la même époque,
d'Abbachi explorait l'Ethiopie.
La solution des énigmes
Tombouctou, ville longtemps mystérieuse, se
révéla source de désappointements.
Son apogée
était passée; ce n'était plus ni le cœur d'un em
pire ni un foyer intellectuel.
Mystérieuse aussi, depuis l'Antiquité, était la
source du Nil.
L'une des branches de ce fleuve
puissant, le Nil Bleu, qui prend naissance en
Ethiopie, avait bien été identifiée par James
Bruce et quelques autres explorateurs, mais la
source du Nil Blanc demeurait une énigme.
Le
fleuve suivait un cours inconnu avant d'émerger
des marais situés au sud de Khartoum.
Des expé
ditions audacieuses furent lancées pendant les
décennies 1850 et 1860 au plus profond de
l'Afrique orientale.
Elle conduisit les Britanniques
toujours plus au sud, et cette poussée, ambition
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