Friedrich Wöhler
Publié le 15/03/2012
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Friedrich Wöhler naquit à Eschersheim en Allemagne. Il alla à l'école à Francfort-sur-le-Main. Encore écolier, il portait énormément d'intérêt à la chimie. Il passait plus de temps à collectionner des minéraux et à faire des expériences qu'aux autres branches de ses études. A l'Université de Marburg, il obtint son diplôme de médecine, mais décida plus tard de faire de la chimie son occupation principale. En 1823, il partit pour Stockholm, où il travailla durant un an avec le chimiste suédois Jôns Jacob Berzelius. Berzelius était, à cette époque, un des maîtres de la chimie en Europe. On lui fut reconnaissant pour ses nombreuses et intéressantes expériences. Berzelius était un pionnier dans la détermination des éléments, à partir desquels des matériaux composés étaient élaborés .
«
qu'inorganiques.
En 1832, Wôhler perdit sa fem
me.
Afin de surmonter son chagrin,
il accepta l'offre
de Justus von Liebig de travailler dans son labo
ratoire, réputé
pour son enseignement des métho
des
de recherche.
Les deux hommes collaborèrent fructueusement
malgré leurs caractères différents.
Liebig était as
sez intransigeant et irascible tandis que Wohler
était amical et taciturne .
Le but principal de leurs recherches était la struc-
ture, la composition des molécules et l'étude des
combinaisons des atomes qui constituent la molé
cule.
Liebig travaillait sur
Je fulminate d'argent, une
substance explosive, tandis que Wohler étudiait
le
A gauche : Appareil de von Liebig
pour l'analyse galvanique .
A droite : Quelques exemples des
découvertes de
WtJhler: urée syn
thétique (au-dessus) et aluminum
métallique pur (au-dessous) .
A droite:
Un assortiment de mé
dicaments modernes, tous com
posés chimiques de synthèse .
L 'existence de l'industrie phar
maceutique est une des consé
quences de
la découverte de WtJh ler, à savoir que des liaisons orga
niques peuvent être composées ar tificiellement en laboratoire.
cyanure d'argent, substance stable.
Ces deux
substances différentes étaient composées des mê
mes éléments dans les mêmes proportions.
Cette découverte conduisit à la notion que la
structure spatiale des atomes à l'intérieur
d'une
molécule était importante pour la formation d'u
ne substance déterminée, et pour ses propriétés.
Berzelius utilisa leurs travaux pour
le développe
ment de ses conceptions sur les isomères .
Les iso
mères sont des substances composées différem
ment, ayant leurs propriétés propres, mais consti-
tuées des mêmes atomes.
Leur différence de pro
priétés était due aux différences de classification
des atomes à l'intérieur de la molécule.
A partir de 1836 et
jusqu'à la fin de sa vie, Woh
ler occupa une chaire de chimie à l'Université de
Gottingen,
où il continua ses importantes recher
ches.
En 1845,
il découvrit une méthode pour purifier
l'aluminium, établissant ainsi les bases de la pro
duction industrielle de l'aluminium.
Son influen
ce resta notoire parmi les générations suivantes de
chimistes ..
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