Edison Thomas Alva

« Powered by TCPDF (www.tcpdf.org)Thomas Alva EdisonEdison, d'origine hollandaise, exerce de nombreux petits métiers.

A douze ans, il vend des journaux aux voyageurs des trains et fonde un journal avec unepresse installée dans un fourgon.

Il invente en 1864 le télégraphe duplex.

C'est le début de sa carrière d'inventeur.

Il peut monter son propre laboratoire àMenlo Park en 1876.

Il réalise le phonographe, la lampe à incandescence, le projecteur cinématographique et un millier d'autres inventions. La vie de T homas Alva Edison dont nous allons esquisser quelques traits peut être considérée comme un exemple très typique des self made men qu'ontproduits les États-Unis.

Débutant dans l'expérimentation dès l'âge de treize ans, le futur inventeur était aussi doué d'une qualité extraordinaire "d'hommed'affaires" qui lui permit, maintes fois dans sa vie, de vaincre des difficultés pécuniaires et d'aborder certains essais dont les dépenses furent souventconsidérables.

Ses inventions furent aussi nombreuses que variées : le nombre total de brevets qu'il déposa atteint 1.500 ; parmi ses inventions on trouve,par exemple, le papier paraffiné servant à envelopper les denrées, ainsi que le chewing-gum actuellement si répandu dans tous les coins du monde entier. Né à Milan, un petit village de l'État d'Ohio, le 11 février 1847, Edison ne fit pas plus de trois mois d'études à l'école publique.

Son père, d'originehollandaise, après avoir essayé sans succès différents métiers, s'installait finalement à P ort Huron, Michigan, comme brocanteur.

C'est dans une humblearrière-boutique que Thomas Edison reçut de sa mère, ancienne institutrice et d'origine écossaise, des leçons fort rudimentaires de littérature, de calcul, etde dessin.

Il montrait des qualités très spéciales pour bricoler les mécaniques, et son intelligence dépassait de beaucoup celle de la plupart des enfants deson âge. Lorsque, en 1859, son père se trouva incapable de le nourrir plus longtemps à la maison, le jeune Edison fut engagé comme vendeur de journaux sur lestrains de la ligne Grand Trunk liant Port Huron et Détroit.

Profitant de la partie du fourgon mise gratuitement à sa disposition, l'enfant eut l'idée detransporter de ville en ville, des légumes, du beurre, des fruits, des pâtisseries, etc., et réussit à gagner en un an plus de 600 dollars.

Il s'était bientôtadjoint un autre gamin pour vendre les marchandises qu'il transportait, alors que lui-même s'enfermait dans le fourgon et passait des heures à lire les livresqu'il avait achetés avec son propre argent. Un jour, à Détroit, pendant l'arrêt du train, Edison vit une presse d'occasion et des caractères d'imprimerie qui étaient à vendre.

Il les acheta et les installadans son fourgon.

Et se mettant en rapport avec une agence de renseignements qui lui fournissait les télégrammes des nouvelles, il fonda un journal, leWeekly Herald, dont il fut rédacteur, compositeur, imprimeur et vendeur, le tout fait par lui-même pendant la marche du train.

Les nouvelles fraîches desévénements attirèrent toujours l'attention des voyageurs, son succès fut remarquable, il arriva à vendre 800 exemplaires. Cependant Edison ne se contenta pas de devenir journaliste et reporter.

Il mettait ses loisirs à apprendre la mécanique, l'électricité et la chimie ; cettedernière matière l'intéressait tout particulièrement.

Il installa dans son fourgon un laboratoire avec deux cents flacons remplis de différents produitschimiques et se mit à faire des expériences.

Malheureusement, un jour du mois d'août 1862, lors d'une brusque secousse du train, un flacon contenant duphosphore tomba sur le parquet et s'enflamma : le wagon fut bientôt la proie des flammes.

Le chef de train, furieux, fit jeter tout ce qui appartenait à l'enfant :produits chimiques, presse, livres.

Les claques magistrales données par le chef de train rendirent Edison sourd pendant toute sa vie. Retourné alors chez ses parents, Edison continua son journal le Weekly Herald.

A u bout de quelque temps, sur la suggestion d'un camarade, il en changea letitre en Paul Pry qui signifie "Monsieur l'Indiscret".

C e fut une sorte de gazette pleine de potins sur la vie et les affaires des habitants.

Les intéressés netardèrent pas à manifester leur impatience, et un certain jour, une des victimes, furieuse, saisit par le fond de la culotte le rédacteur en chef de quatorze anset le jeta dans la rivière de Saint-Clair. Cet incident ne fut pas sans importance quant à l'orientation professionnelle du futur inventeur : dégoûté de son métier de journaliste, Edison chercha unautre travail.

O r il avait pris auparavant avec le chef de gare de Port Huron des leçons de télégraphie ; il s'engagea alors au bureau de la compagnie deGrand Trunk comme télégraphiste.

Il se montra excellent opérateur, mais toujours distrait par des travaux étranges, jamais à son poste.

Il se vit imposer,pour assurer sa présence, la transmission du signal "6" au bureau central toutes les demi-heures.

Il imagina aussitôt un système de déclenchement parhorloge envoyant automatiquement les points exigés pour le "6".

C e fut véritablement la première invention d'Edison.

En cette même année 1864, il conçutle système duplex, permettant de transmettre sur une même ligne deux messages télégraphiques en sens inverse. En 1868, Edison vint à Boston et ouvrit son premier atelier pour fabriquer les appareils télégraphiques qu'il avait inventés.

Peu de temps après, il entra auservice de la Gold and Stock Company qui acheta son invention du "Stock Ticker", enregistreur automatique des cours des valeurs et des changes.

C 'estpar là qu'il fit sa première fortune moyennant une rente annuelle de six mille dollars.

En 1876, il installa à Menlo Park son laboratoire, devenu désormaiscélèbre, formant une véritable ville industrielle d'où sont sorties ses multiples inventions. La plus remarquable, la plus incontestable et la plus originale des inventions d'Edison est sans doute son invention du phonographe, en 1877.

De nos joursle cela nous paraît quelque chose de très banal.

Cependant Edison reproduisit pour la première fois la voix humaine, ce fut une grande surprise pour tousceux qui n'avaient jamais pensé à une telle possibilité.

Les mécaniciens de son laboratoire furent tous frappés de stupeur en entendant le premierphonographe répéter la chanson : Mary a un petit agneau..., qu'Edison venait de chanter devant le cornet de l'engin.

A la même époque, il réalisa la premièrelampe à incandescence pratique à fil de bambou carbonisé. Enfin, nous devons au grand inventeur une importante découverte, connue sous le nom : effet Edison, qui joua un rôle primordial dans le développement de latechnique de la radio.

Il s'agit du passage d'un courant électrique dans le vide à partir d'un fil métallique porté à l'incandescence à une plaque métalliqueplacée à son voisinage servant d'électrode.

C'est là le principe fondamental de la lampe diode utilisée en radiotechnique pour détecter les ondesélectromagnétiques. Telles sont, rapidement esquissées, quelques-unes des principales étapes de la vie romanesque du grand inventeur Edison.

Il s'est marié deux fois : en1873, avec Mademoiselle Marie Stilwart, une ouvrière de son atelier, qui mourut en 1883 en lui laissant trois enfants, puis en 1884, avec MademoiselleMaria Miller, fille d'un inventeur et fabricant de machines agricoles.

En lisant la biographie d'Edison, on est souvent étonné par sa puissance de travail : iltravaillait jour et nuit dans son laboratoire, sans aucun souci de sa famille, et cela jusqu'à sa mort, à l'âge de quatre vingt-trois ans.

Ainsi peut-on résumersa vie : c'est grâce à son inaltérable ténacité et à sa puissance extraordinaire de travail, jointe à une imagination féconde que le grand inventeur a puremporter les remarquables succès qui méritent notre admiration.. »