David Thompson

« terre à la France, au Canada .

La Société de la baie d'Hudson représentait les intérêt s anglais.

En re­ vanche, la Compagnie du Nord -Ouest était le fait de plu sieurs commerçants indépendants opérant à partir de la ville françai se de Montréal.

Déjà, en 1786, la Compagnie du Nord -Oue st avait établi un poste commercial sur la Saskatchewan du Nord, à 60 kilomètre s au nord de Manche ster House.

A ce que l'on sait, ce po ste constituait la frontière du territoire déjà reconnu à l'é poque par les Européens.

C 'es t probablement en 1787 que Thompson reçut l'ordre , avec six autre s hommes, de partir de Manchester House vers le sud en vue d'élargir les po ssibilités offertes au commerce des fourrures.

Le s Indien s Pieds-Noirs et Piégan s établis dans les plaines avaient proposé des peaux de loup aux trappeurs.

La Société de la baie d' Hud son espé­ rait obtenir d'eux qu' ils réuni ssent également des peaux de castors et d'autre s fourrures plus pré­ cieuses encore.

La troupe de Thompson atteignit un camp des Piégans dans la Grande Plaine, pro­ bablement dans les environs de l'actuelle Calgary.

C i-dess u s: Un poste avancé de la Société de la baie d' Hud so n dans l es Basses- Terr es de 1 'Ontario .

C'est un exe mpl e ty piqu e d'un poste comme rcial de l'arri èr e­ pays, doté de fortifications visa nt à assurer la protection des per­ so nn es vivan t à l'écart des forte ­ re sses plus impo rtant es de la So­ ciét é.

La plupart de ces hommes s'en retournèrent à Manchester House.

Quant à Thompson, il passa l ' hiver chez les Indiens .

Son séjour allait lui permettre de bien connaître leur mode de vie et leur culture, et cette connais­ sance l'a iderait plus tard à gagner l'amitié d'au­ tres tribus.

En 1788-1789, Thompson séjourne sur les bords de la Saskatchewan pour le commerce des fourru­ re s.

Durant l'hiver de 1789 à 1790, il se trouve à Cumberland House, sur le lac de Pine Island, au nord-ouest du lac Winnipeg, où il apprend l' art de faire et de noter des observations sous la direction de Philip Turner.

Durant l'hiver, il se livre à une série d'observations astronomiques, qui lui per­ mettent de déterminer précisément la situation de Cumberland House.

Il commence aussi un jour­ nal météorologique , dans lequel il note divers aspects du climat.

Ces études sont le début d'une série ininterrompue d'observations scrupuleuses auxquelle s, toute sa vie, il apportera la même mi­ nutie .

Lorsqu'il reçoit l'ordre, en 1790, de rentrer à York Factory, il profite de l'occasion pour car-. »