Charles Babbage

« chine à calculer dans le cas de problèmes mathé­ matiques complexes .

Cette machine permettrait de calculer les réponses plus rapidement et plus précisément que l'homme.

Babbage avait une idée très claire de son "ordina­ teur" .

Il fonctionnait à l'aide d'une mémoire, comparait les résultats et transcrivait les données souhaitées .

L'ordinateur devrait également pou­ voir adapter son propre programme et transfor ­ mer les données de la même façon.

Babbage con- Ci-dessous: Les ordinateurs per­me/lent de simplifier l'opération compliquée de réservation des places d'avion .

Celle vue du bu­ reau de réservation de la British European Airways montre les machines Uniset en action.

Elles établissent les réservations pour l'ordinateur Beacon de la société.

A gauche : Un micro-ordinateur.

Les ordinateurs modernes n'ont aucun point commun avec la lourde Analytical Machine.

Au début des années soixante, il était devenu possible de fabriquer des pièces électroniques tellement pe­ tites, que l'on put construire des micro-ordinateurs .

L'utilisation croissante des "chips" en silicium extrêmement petits a permis une telle miniaturisation des pièces électroniques que l'ordinateur re­ présenté sur la photo semble pro­ portionnellement jort grand.

sacra les trente-sept dernières années de sa vie au perfectionnement de sa machine.

C'était une tâ­ che (qui se transforma en obsession à la longue) incroyablement complexe et pratiquement impos­ sible à remplir.

Après quelque temps, il bénéficia de subsides pour poursuivre ses recherches.

Mais, en 1842, le gouvernement lui retira ses subsides et Babbage se vit forcé de financer personnellement toute l'opération.

A la fin de sa vie, Babbage était devenu un hom- me aigri.

Il estimait que l'intérêt de son travail n'avait pas été reconnu, et il fut déçu de ne pou­ voir donner une forme concrète à ses principes de la "Machine pensante".

Dans ses prototypes, Babbage avait conçu un système mécanique de roues, d'engrenages, de manettes et de fils.

Ces éléments ne purent jamais atteindre la précision et la souplesse nécessaires pour résoudre le genre de problèmes auxquels il pensait.

Mais au cours de la Seconde Guerre mon­ diale, on fit de grands progrès en électronique, qui permirent la construction de l'ordinateur mo­ derne.

Il semble bien qu'on y ait appliqué les idées émises initialement par Babbage.. »